第一章 重逢 第二回 离营

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我一会儿就到。先把那边的行囊装上车，有三大箱。」

「是！」

待差役起身离去，宰学长忽然想起似地问道：

「惟朔，你何时上帝都？」

「大概……下个月初五吧。」

「那麽，初五就在老地方见，我会转告队上其他人。快上车吧，再晚，天都要黑了。」

三人走出大堂，只见几位差役忙着把箱子抬上车：四个人分别端着箱子的四角，另外一人则站在旁边指挥。虽不晓得箱子里头装的是什麽，但他们的态度就像处理易碎物般谨慎……毕竟万一出了任何差池，就算箱内的东西没有损伤，仍少不了要挨一顿鞭子。更不用说若坏了云骑大人们的心情，很可能连小命都没了。

虽然整个军营、乃至於整个国家之所以能顺利运作，严格来说，都是因为这些差役、下人的尽职，但无论在大昱还是大昭，下人就是下人，他们理所当然得用尽心力替上层阶级服务──特别是「云骑」这种兼具军人与士人身份的高阶份子。

宰学长与嘉琴把傅惟朔送到门口：

「没东西落着吧？这次出了营，可不会再回来罗。」

「没、没，我本来就没带什麽，只是一些衣物跟几册书籍而已。」

差役与车夫把箱子安顿在马车上之後，列队向傅惟朔等人鞠躬。傅惟朔挥手示意後，车夫便先行爬上驾驶座，而两位差役则站到车门边，准备将傅惟朔扶上车。

「那麽宰学长、嘉琴姊，我就先离营了。」

「好。一路顺风。」

向两人辞别後，傅惟朔上了车轿，朝着故土──向yan出发。

别过惟朔後，宰学长正要转身回营，却发现嘉琴没有打算移动的模样。

「怎麽啦？只不过放假几天，马上就会再见面；在营中不也是整天在都一起，难道不腻吗？」

嘉琴只是紧盯着惟朔离去的远方：

「……天船……」

「……什麽？」顺着嘉琴的目光，宰学长也捕捉到天空那个闪闪发亮的物t。

那东西的外型，正是普通在江面上航行的船只，将船桅及船帆倒cha在船底及船身侧面，而上方张起了巨大的蒙布。似乎是用蒙布罩住某样气t，形成类似「气囊」的功能，使船只得以浮在空中。

看着嘉琴目不转睛地盯着空中的「天船」，像看见新玩具的孩童似地，宰学长不禁可怜起了傅惟朔。

──不过那小子大概也不在乎吧。宰学长心想。看来若要促成这一桩姻缘，恐怕前途多舛。

「向yan」作为一个地理名词，其实相当不明确。

迄今没有任何人定义从哪里到哪里算是「向yan」，历朝历代的版图也不固定；「若那儿的居民认为自己是向yan人，那儿就是向yan吧！」──这是有关向yan「疆域」最普遍的认识。至於「非」向yan的地方，可以想见，自古以来也没有统一的说法。

不过东南西北的相对位置，还是有个大致分野：

根据神话，原本天上的两颗太yan都被「藏岳」藏在东方；因此在靠近「藏岳」附近的土地，是一大片沙漠。更准确地说，过了最东的向yan人居住地「晓城」之後，东方除了沙漠，还是沙漠，而在沙漠彼端有一道黝暗的黑线──那就是「藏岳」。

除了神话中的「载旭」之外，历史上从未有人深入沙漠，也未曾有人从沙漠的另一边来访，於是向yan人认定「藏岳」就是世界的尽头了──就算不是，也不可能有民族存在於「藏岳」的另一边。

毕竟向yan本来就是第一个见到太yan的土地。

向yan人是第一个享受到yan光恩赐的民族。

去探究东方是否有另一个民族存在，会否定了向yan的「正统x」──因此，向yan人对沙漠乃至於藏岳以东，没有兴趣。

同样的态度也反映在南方：南方因为滨海，「向yan」的南界就到海岸线为止。

虽然在非常遥远的过去，南方是存在着九个信仰「水」的小国家，但如今已成为版图中的「九渚州」，除了方言略有差异，九渚州的人民已自认为是向yan的一份子。然而，海洋的更南方究竟有什麽？向yan人其实没多少求知慾。根据神话，海洋的极南端是一片深不见底的大瀑布，会将船只拉往万劫不复的冥界……姑且就相信神话的解释吧，向yan至今还没有出现试图挑战神话的傻瓜；也许有，只是未见於史书上。

相较於未知的东方与南方，向yan人对於北方至少有一定程度的认识：一望无际的草原……荒原……冻原……冰原……

如果不是因为居住在那片土地上的人自称为「忽黎智」，「向yan」的北界恐怕永无止尽。「忽黎智」并非国家，也称不上是一个地区，而是一群相信自己是由「铁块」铸成的民族──他们可不吃「太yan神话」这一套；於是可以想见，自古以来向yan人与忽黎智人的冲突，就占了史书绝大部分的篇幅。

至於向yan的西界，就相对明确了一些：

「霞山断崖」以西，就不是向yan。如此简单明了。

「霞山断崖」是一道跟「藏岳」类似的天然地界。不同点在於：向yan人自古便知道断崖上方的状态：顺着「泪江」逆流而上，便碰到「霞山大瀑布」；攀上瀑布旁的断崖，就会见到一大片的沼泽丛林──「棫林」，即「嗜人树」的生长地。

从「棫林」开始，那一片土地便称为「棫地」。

远古时那里是一块蛮荒之地，後来出现了一个在棫地上建立国家的民族，派使节到向yan，寻求当时向yan的统治者承认；向yan的皇帝於是册封他们为「棫国」。

除了定时会收到来自「棫国」的贡品，包括珍贵的矿物、宝石，向yan人也乐於将自己的神话、文字与技术教导给来访的西方使节；不过，除此之外，对於西方究竟过着怎样的生活、抱持怎样的想法、棫林另一端的世界是什麽模样，向yan人并不清楚，也不想知道。

「向yan一直以来只专注於内政，对於外在环境毫不在意，」

一位士大夫在最新出版的学术刊物如此写道：

「相当程度上，这反映出向yan人过剩的自傲与骄矜：他们的眼中只看得到自己，从来不在乎周边民族与国家，更无法接受与自己相异的看法。但，话又说回来了，当天空只有唯一的太yan时，祂又怎麽可能怀疑起自己呢？」

从文法及语调来看，明显可知那位士大夫并不是向yan人；他是古代被向yan封为「棫国」、如今改称为「大昱皇国」的学者。

马车一阵颠簸，让傅惟朔清醒了过来。

他轻轻拨开帷幔，将头探出车厢外：

首先映入眼帘的，是耸立於大道上的四座牌坊，高约十个ren以上；牌坊均为三跨式，透过光照在地上分划出十二块方格；牌楼上题的字，因为背光而难以清楚辨识，但大约能看到「信」字或「义」字。

通过牌坊後，便是一畦又一畦的农田，圳g0u与阡陌让整片土地有如一块大棋盘；在诸多阡陌之中，有一条道路特别宽敞，从马车底下划出一道笔直的褐线，衔接到满是赭墙乌瓦的聚落。

马车才刚驶近聚落，一阵吵杂的鞭pa0声便传入傅惟朔耳中，伴随着「傅少爷回乡了！傅少爷回乡了！」的叫喊声。

几个孩童兴冲冲地跑到马车旁边，在车窗外嚷着：「傅少爷回乡了！少爷回乡了！」而傅惟朔则是露出微笑，掏