第19节

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说来也巧，今天宅屋牙人刚好在七举人巷。

邻家打开半扇窄门，打扮朴素的当家娘子站在门边，牙人站在门外交谈。

远远地听牙人叹气，“这边宅子的规矩都是收两年赁金，二十四押一，到期退押。看在沈家是朝廷官人的份上，小的说服东家，破例只收了一年，第二年按月收赁金。两贯钱的月赁又不多！沈娘子，你可是官人娘子，以后要领诰命的。一边领着朝廷俸禄，一边拖欠屋宅赁金，沈娘子，摸摸自个儿的良心，晚上在宅子里你睡得着吗？”

应小满远远地听到“官人娘子”，吃了一惊，脚步停在五步开外。

但手上捧的五颜六色的风车实在扎眼，牙人一扭头，见到动静便笑开了。

“原来是应家小娘子。这两日快搬来了罢？”

两边照个对面，隔壁沈家娘子白净的面皮蓦然发红，局促地捋发去耳后，露出未带任何坠饰的素净耳垂。沈家的门悄无声息合拢。

应家的这单交易牙人可赚了不少，殷勤过来帮应小满开门，捧着风车放去窗下。

应小满惦记着刚才听见的“官人娘子”四个字，开口问牙人，“隔壁邻居……”

“隔壁是沈家。沈家当家的了不得，乃是御史台供职的兰台御史，声誉清贵！呵呵，家里也两袖清风，一干二净。”

牙人话里有话，应小满没听出来。她站在桂花树下，眼神有点发飘。

这处新宅子很得她的喜爱，清清静静好宅院，靠近仇家好地段。但邻居家，怎能是朝廷做官的官宅呢。

她搬家就为杀狗官。京城的官儿互相都认识，谁知道哪个京官是仇家晏容时的好友，同僚，老师，学生……

叫她一边筹划杀狗官，一边跟当官的邻居和睦友邻……

太难为人了。

应小满声线恍惚：“七举人巷十几户邻居，除了隔壁沈家是官人[1]，其余应该都是寻常百姓家了？”

“谁说的。七举人巷的名字吉利啊，专挑这处住的官人多的是。”

牙人立刻指给她，“朝东两家，刑部主簿周家；再往前两家，户部员外郎郑家。再前头一户，嘿，和沈家是同僚，又是一家御史！”

“……”

七举人巷竟然住这么多官儿！

问清应家近期就会搬来，牙人殷勤叮嘱，“最近车走大街过时，离长乐巷远些。长乐巷里的晏家出了大事，巷口把守的禁军开始查问逮人了。你们当心冲撞那边。”

飘远的思绪瞬间被拽回，应小满心头警铃大作：“晏家出什么事。”

牙人压低嗓门嘀咕：“晏家接连出了两起人命大案！半个月前，洞明桥下光天化日捞起一具泡肿的浮尸，观者如堵，轰动一时，后来被人认出死者是晏家家仆！这还没完，前日听说百里外的下游乡县又捞起一具浮尸，尸首拉回京城指认，嘿，还是晏家家仆！许多人说长乐巷今年运势不吉，晏家的恶事只怕还没完呢。”

应小满：“嘶……听着大凶。”

“可不是！”

出来城北一圈，灌了满耳朵的消息，应小满晕晕乎乎地出门回家。

回家半途路过洞明桥。

她忍不住停步。河岸种满垂柳，行人摩肩接踵。如此热闹的商铺地界，原来大白天地也从河里捞起一具泡肿的浮尸？

京城还真有许多尸身走水路！

——

出去地早，回来时刚过傍晚。日头还未落山，金色阳光照亮幽静小巷深处。

走近铜锣巷口她就感觉不对。

三两个汉子沿着巷口晃悠，俱穿乌青衫子，佩刀，瞧着像是官差打扮，几只眼睛四下里张望。

应小满心里一紧，想起昨日登门放话的雁二郎，登时放慢脚步，把斗笠往下拉，人站在河边。

但对面打扮像官差的精壮汉子却并无丝毫动作，既不试图靠近，又不试图搭话。

正好几个河道边洗菜的妇人提着篮子走近铜锣巷，其中一个胆大的问， “找谁呢。”对面汉子拱拱手，并不搭话，转头走开几步，把路让开了。

姿态不卑不亢，颇为有礼，不大像是雁二郎手下寻她的人。

雁二郎寻她是私事，遣来的都是家仆，也不会有这身官袍子。

应小满心里嘀咕着，快跟随着妇人们身后步走进铜锣巷。接近家门时回身望去，巷口早不见了那几位官差的踪影。

巷子外转悠来去的官差汉子，铜锣巷里人家瞧见的不少。义母心里不安，吃饭时低声和小满提起。

“乌青衫子，挂刀，皂靴，瞧着像官家人，问他们找谁又不应。我问了周围几家，都说和雁二郎前日带来寻你的人不是一个路子。”

义母忧心忡忡，“伢儿，接二连三地来人，这回还是官差。咱们巷子是不是要出大祸事了？”

应小满也很纳闷，“我回家也撞见几个，还当面抱拳打招呼来着，客客气气的不像恶人。兴许是别的事？”

西屋紧闭的门里传来一声，“兴许是前来寻我的亲友。”

阿织大为惊讶，从碗里抬起脑袋， “西屋七哥，你还有亲友啊。”

屋里七郎的嗓音悠然道，“小丫头，把‘西屋’去掉，叫七哥便是。我自然有亲友的。”

阿织果然乖乖糯糯地开口叫，“七哥。”当即被义母拍了下脑袋，“没大没小的，你才几岁？叫七叔。”

阿织困惑地连眨几下眼睛。

应小满抬手怜爱地摸了下小脑袋，“谁叫你插嘴了？乖乖闭嘴吃饭。”

应家母女仨围桌用完晚食，应小满拎起五包外敷药，推门进西屋，“七郎，和你商量个事。”

七郎坐在窗边，应声回头。

靠窗的矮方桌上搁着折腾人的象牙扇。扇面打开，露出末尾扇骨的朱红小印：

“雁”。

应小满现在看这把扇子眼皮就跳。象牙扇在她眼里已经不是价值十贯的贵物，而成了一桩心病。

泥人尚有三分土性，兔子被惹毛了还咬人呢。

“扇子给我。”她和七郎商量，“不带去新家了。我今晚就扔河里，叫它走水路。”

七郎登时笑出了声，把象牙扇收起，起身拉她坐下。

“稍安勿躁。”

自从阿织在他这处喝过一次羊奶，不知怎么便认准西屋方桌是喝奶的地界，次次只来这里喝，羊奶的奶囊正挂在窗边。七郎取来一盏空杯，替应小满倒半杯羊乳。

“喝些羊乳降躁气。人的过错，扇子何辜？”

应小满双手捧着羊乳盏，慢慢啜饮两口，眉宇间烦恼神色未褪。

七郎拿过象牙扇，指腹轻轻一错，唰地轻巧展开，灯下露出莹润皎洁的扇面。

“上品雕工，全象牙无暇扇面，市价五十贯往上。如此的精工美物，扔去水中可惜。要不要我替你把它出了？”

应小满猝不及防，呛了一口羊乳，捂嘴咳嗽着问，“你能寻到买家出货？”

七郎原本漫不经心地开合折扇，留意到她此刻的模样却轻轻吸了口气，手中折扇唰地收拢，视线往窗外挪开，迅速起身寻干净布巾， “嘴边有羊乳。”

递过布巾的同时额外叮嘱一句，“以后喝奶时莫说话了。”

应小满嘀咕说，“我平日都不喝奶的。还不是你给我倒了一杯。”

七郎：“……”

应小满接过布巾，自己取了窗边的铜镜，对着铜镜擦干净唇边残余羊乳，还惦记着再喝点时