第41节

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七郎当晚没来。

第二天白日里隋淼倒是来了一趟，送来整筐时令鲜果，葡萄，石榴，甜瓜，枇杷。

当天傍晚，应小满洗净了鲜果子，蜡烛灯笼点得小院里亮堂堂的，桌布铺开，鲜果子和家常热菜摆了整桌，领着阿织在小院里等人。

等来等去，等到华灯初上，却还是只来了隋淼。

这回送来一小瓶新酿的葡萄酒。

“七郎公务缠身。”

隋淼略过细节，只简略道，“死了个不该死的人。死在了不该死的地方。此人是关键证人，意外身亡牵扯进了十一郎。”

“七郎昨夜急召入宫，御前应对，今早回家换一身衣裳，又急匆匆入宫。只来得及托小的把肉铺招牌字幅带来，再和应小娘子说声对不住。对了，这瓶葡萄酒是昨日宫里赐下的，带给应小娘子做赔礼。”

“七郎说，应家和晏家关联的京城旧事查出少许眉目了。等他手上这桩急务了结，尽快赶来，当面详述。”

应小满原地发了会儿怔，才点点头，从隋淼手里接过御赐的稀罕葡萄酒。

所以，七郎今晚不来了？

她从前磕磕绊绊读过几篇诗文，“葡萄美酒夜光杯”这句记得清楚。

随葡萄酒送来一盏罕见的琉璃夜光杯，八角杯身几乎透明无色，底座刻莲花。朱红色的葡萄酒倾倒入透明琉璃杯里，香气弥漫整个院子。

她不甚有兴致地倒了半杯，先呈给阿娘，再往阿织嘴里塞一颗葡萄。

“……这啥味道。”义母这辈子头一回喝葡萄酒，口味喝不惯，呛得死去活来，喝一口再不肯喝。

应小满自打吃过酸中带甜的樱桃，对酸里带甜的酒味倒不那么排斥，接过琉璃杯，自己抿了一口酸酸甜甜的葡萄酒。

“七哥好久没来了。”阿织嚼着甜葡萄，扳着小手算日子，“一天，两天，四天……”

“三天。”应小满更正，“说好的三天，没来。”

“哦。”阿织继续念，“一天，两天，三天……”

应小满拿筷子拨了拨香气扑鼻的炖羊肉，挑一块塞阿织嘴巴里，总算把小丫头反复数日子的声音给堵上了。

灯火亮堂的小院安静下去。只有她自己心里不安稳。

一遍又一遍，心里忍不住嘀咕着：

——说好的三天后过来呢？

——说好的一起商量报仇大计呢？

应小满打开随葡萄酒送来的信封。

信封里装一幅上好的宣纸, 纸上写“应家羊肉铺”五个大字，字迹遒劲带锋，七郎果然写得一笔极好的字。

拉开院门时，隋淼还在门外等回复。

“七郎问应小娘子, 写得字可满意？若不满意的话, 他再写几幅也无妨的。”

“字很好, 不必改了。”应小满抿着唇问, “七郎很忙么？长乐巷这么近，昨日公务缠身，不能抽空过来, 前两日也不得空，只托你送东西？”

“七郎最近都不在家中，接连几日睡在官廨。”

隋淼低头禀道：“七郎这次险些遇害，家中有人暗中通风报信, 但朝堂之敌才是欲治七郎于死地的幕后黑手。上回七郎过来七举人巷, 被人暗中盯梢尾随, 盯梢的两人被当场擒获。短短一两日，却又出了重要人证暴死之事。最近七郎不轻易前来应小娘子这处, 也有保护之意。”

应小满点点头。她明白隋淼说的是实话, 也明白七郎保护她的心意。

但或许刚才喝了两杯葡萄酒, 有点上头的缘故, 心底有股热气往上涌。

她已经很久没见七郎, 很久没和他说话了。

阿娘说，等七郎来，问一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出许多关于报仇动手的新念头, 打算和他细细商量。

——说好的三天内过来呢？

——自己不来，派人三番两趟地送东西。把她当做小阿织, 脑袋瓜子里只惦记着吃吗？

目送隋淼快步离去，应小满表面上没说什么，关上门，随手揪下一串十来颗葡萄，递给阿织。阿织蹦蹦跳跳去洗葡萄。

说好的三日爽了约，却又时刻惦记着给她送时令鲜果，遣隋淼登门当面对她解释。

心里有个小人说，该体谅他；却有另一个小人跳出来说，不痛快。

正好阿织洗好了葡萄，跑过来踮脚捧起瓷碗，“阿姐也吃！七哥送的葡萄好甜，又大又甜！”

应小满弯腰含住阿织递过来的葡萄，嚼了嚼，满嘴清香。

堆了整盘的时令鲜果子，红石榴剖开，甜瓜切成瓣，诱人的果香弥漫小院。

母女仨围坐在桂花树下，应小满取过琉璃杯，又给自己倒了杯葡萄酒。

“七郎是不是说好今天来，结果人没来？送来这许多贵价果子，稀罕葡萄酒，也没说定明天来不来。”

“他在咱们这处赁下四个月的东厢房，却没正经住几晚。晚上到底要给他留门呢，还是不给他留门……”义母边剥石榴边絮絮地念叨着。

应小满抿了抿唇。唇线弧度抿成一条直线。

葡萄酒上头，喝得有点晕晕乎乎的。

借着冲上头顶的那股酒劲，她砰地放下酒杯。

“家里现成的羊肉，铺子门面也准备妥当。娘，明早肉铺子便开张罢。”

义母停下动作，吃惊道，“这么快？不需要再准备准备？铺子上头的匾还没做……”

“肉铺子有没有匾无所谓，有肉就行。出摊罢。”

话糙理不糙，应小满脱口而出的话说得其实很对。

肉铺不需要气派的匾额，有肉卖就成。

清晨时分卸下门板，铁钩子挂起新鲜羊肉，一串千响红炮仗拿长杆子挂在迎风高处，噼里啪啦鞭炮声响彻邻里小巷，应家羊肉铺便开张了。

“开业惠卖上等肥羊肉一斤百文。肉臊子一斤百二十文。羊下水一斤二十文。买三斤肉送羊大骨一根。”

应小满把满头如云乌发拿布帕子扎起，小巧耳垂上只坠一对银玉兰耳坠，对好奇围拢询价的主顾们利落报价，随手一刀切下，拿油纸包拢，递给头单生意主顾，“一斤羊肉整。”

头单主顾是个家住附近的中年妇人，惊道，“小娘子，你未过秤！哪有嘴里报一斤便算一斤的道理。” 不肯伸手接肉。

应小满耐心地放下斩肉刀，提过杆秤，把油纸包扔上秤盘。

秤头在十六两刻度处齐平，显示称重一斤肉整，半分不多，半分不少。

“切肉斤两多少，我手下有数。婶子多来几次便知道了。”应小满把油纸包又递过去，妇人大感惊奇，和相熟的邻居们热络议论起来。

因为头天开张的缘故，附近住家们都议论说肉馒头老店边上，有个美貌小娘子开了家羊肉铺，几户主妇专程来买个新鲜。

应小满切肉包肉，义母收钱找钱，如此做下单买卖，主顾们惊奇地发现，这肉铺小娘子下手切肉，压根不必过秤，一刀下去，斤两奇准！

主顾们啧啧称奇。京城人好热闹，越罕见的事传得越快，消息顿时一传十，十传百地在附近传了出去。

新开张的应家羊肉铺门面前排起人龙。

不少都是风闻起了好奇心的乡邻婶子，过来“三两”，“二两”地买肉。无论要多少斤两，应小满都是一刀。

天还未过午，准备好的二十斤羊肉便卖个精光。

“承蒙惠顾生意，明早再来。”义母不住地和主顾们