第96节

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之后方响再没开口说一个字。

清晨时分，晏容时缓步走出石室，吩咐下去。

“倒查三十年，重查当年涉案的盛家。”

——

鼻下传来桂花的清香。从审讯室回值房的路上，栽种的桂花树到了盛放的季节。

晏容时心里一动，脚步停下了。

问周围路过的文吏要了剪枝的大剪刀，在清晨的晨光里挑拣着剪下几枝，叮嘱隋淼送去西边应家小院，自己留一支，抱在怀里进值房。

案头放着一小篮橘子。

他抓起一个看了看。黄橙橙的大个头，瞧着有点眼熟。

“应家小娘子大清早送来的。”

大理寺丞咳了声：“下官当时正好进门，刚想拦说，官衙值房重地，不好吃橘子。但应小娘子说，晏少卿喜欢这种甜橘子，留下篮子就走了。少卿你看……”

晏容时失笑。他喜欢的哪里是橘子。

嘴上什么也没说，把两只黄橙橙的橘子欣然摆在案头。

——

应小满午后从大街斜对面的肉铺子回来后，远远地闻到一股清香。

“哪来的桂花？”

义母：“七郎早晨送来一小篮子，四五枝。篮子底下还压了张纸，你瞧瞧。”

应小满从小空篮里摸出字幅展开，念道：“昨夜荷花，今秋桂子，齐聚应家小院。”

“啥意思啊？”

“大概是，昨晚吃了咱们的荷叶鸡，今天送来桂花，道谢的意思？”

应小满高兴地四处张望：“花呢花呢。”

义母乐滋滋说：“他送的正好。我正闲得发慌，今天做了点桂花金枣糕。桂花都炖锅里呢。”说着打开热气腾腾的小石锅，“看。”

应小满：“……”

————

当天晚上，晏容时在值房里挑灯查阅卷宗时，有服侍吏人敲门进来。

“应家小娘子送来的。” 吏人提着小竹篮放去案上：“说不打扰办案，转身就走了。叮嘱晏少卿要吃完。”

晏容时掀开小竹篮里的白布。

迎面一股扑鼻桂花清香。竹篮里整整齐齐放着四块桂花金枣糕。

早晨随桂花送去的纸幅也被送回，压在篮子底，在反面横平竖直地添了两行字。

“昨夜荷花，今秋桂子。都在我娘锅里。”

“吃罢。”

头顶上高悬的一轮弯月逐渐变圆。

轰动京城的余庆楼查封大案, 于八月中秋前夕正式结案，大理寺拘捕敌国奸细八名，涉案官员三十八人，涉案五百余人, 按涉案轻重量刑定罪。

官府邸报公布了北国奸细据点的消息。之前哄传街坊茶肆的种种情爱相关、两个衙内互相斗气、为个小娘子打砸酒楼之类的流言一扫而空。

“余庆楼的案子结了, 七举人巷的纵火案也跟着破了。”

中秋这天傍晚, 义母想方设法用煮药小锅弄出几道拿手菜。

对着逐渐显露天幕的一轮圆月, 义母感慨说：“一个八品的小官儿，听说姓卞，叫卞评事。跟巷子西边的周主簿家平日还是好朋友。为了点钱财事, 怎能狠心把周家满门都烧了呢。”

“不止钱财吧，还有官场前程。而且他自己没动手，总觉得查不到他头上。”

应小满给老娘和自己的杯子里斟酒，给阿织也倒了杯蜜水。

“卞评事出赃物的路子搭上余庆楼, 跟方掌柜一来二去混了个相熟。周主簿被抓了以后, 书房暗藏的记账册子叫他睡不着觉, 他就去余庆楼问办法。方掌柜给他写了个‘火’字。”

“死士一把火把周家烧成平地。卞评事自己无事人般在家里睡觉。周主簿压根不知道余庆楼。这案子能破，简直老天有眼。”

义母听得喃喃地念佛, 起身去供奉着玉如意和观音大士画像的佛龛前头拜了几拜。

母女俩对着头顶一轮圆月碰杯。

“八月十五了。”

“下个月半, 咱们顶着头顶的圆月亮, 就该在回家的半路上了。”

“嗯。”

“七郎今晚不得来了罢？他自家里肯定摆中秋宴席。上回我听隋家后生说了一嘴, 好家伙, 晏家竟有那么大一家子人。听说同辈兄弟就有三十六个。吃席敬酒就得半个时辰。”

应小满抬头看了看澄月：“他说晚上抽空来我们小院一趟，自家不回了。这几天他日夜都在官署里。”

义母纳闷说：“案子不是破了么？怎么反倒更忙了。”

“余庆楼的案子和七举人巷纵火案破了。”应小满叹口气，给阿织夹肉。

“去年秋冬就开始查的那桩国库武器失窃大案, 还压在手上呢。”

义母也叹着气喝了口酒。

“哎哟，这酒滋味好！”

她稀罕地倒了第二杯, 拿在手里打量：“哪家的酒？咱们回老家带一壶，供去你爹坟上。”

提起供奉去坟头，义母就没忍住提起被充作证物的铁疙瘩。

“记得叫七郎用好了拿回来。你爹那犟驴脾气，不撞南墙不回头。铁疙瘩供去坟上，提醒他怎么被人骗的，叫他在地下长长记性。”

“我晓得。”应小满抿了口酒，舔了舔唇角。熟悉的芳馥香味弥漫舌尖。

“这酒是玉楼春。”

——

圆月清辉洒向大地。

大理寺官署灯火通明。查办兵部精铁武器失窃大案到了最后关头，相关官员日夜提审人证，查验物证，翻阅旧卷宗。一场横跨二十余年的大案，不知多少人耽搁了中秋团圆之夜。

十一郎的长案在左边，晏容时的长案在右边。晏八郎的长案搁在下首。众多值守官员进进出出。

清辉如水，月光隔窗映照在水磨石地面时，晏容时放下笔，吩咐八郎：“难得八月十五，你先回家去。”

晏八郎从供状纸堆里抬头，露出一双发青的无神眼睛。

“下官撑得住。下官还可以继续做事。”

“回去。”晏容时头也不抬，从案牍中吩咐说：

“你母亲在家里等你。今晚你再不回，你母亲定以为我把你害了，说不准明早披头散发来官衙敲鼓鸣冤。”

晏八郎的嘴角抽搐几下。

以他母亲的性子，不是不可能。

他放下笔，脚步虚浮地飘出去。

十一郎冷笑：“你这位兄弟的性子，只怕非但不会感激你放他回家过中秋，心里还怒骂你辱他母亲。”

“随他。”晏容时并不以为意，寻出一份供状摊开，一目十行地翻阅。

又对十一郎道：“你该回宫了。中秋家宴，缺席不好。”

十一郎确实打算走了。起身离席几步又走回。

“你自己不走？今晚不回长乐巷了？”

“八月中秋团圆夜。”晏容时淡淡问：“回去长乐巷看谁。”

十一郎噎了下。

七郎是他幼时伴读，两人知根知底。他岂不知长乐巷的事。

晏相还在时，格外看重七郎，时常带在身边教导。

“吾家麒麟儿”的说法，便是晏相在某次宫宴时，骄傲指着年幼的嫡孙当众如此说道。

七郎从此名声大噪。小小年纪，得以交结京城的众多名士。

相比七郎这个受宠嫡孙来说，七郎的父亲却只是个平庸无奇的儿子。

晏相临终