慕林 第368节

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然很大，但并没有下雪的迹象，他们赶路也赶得没那么辛苦。

只是到了山东境内时，赶上当地下雨，夹杂着小冰雹，打得人身上又痛又冷，手都快冻僵了。幸好这一波随行的王府亲卫，全都装备了燕王府最新发下来的新制服与装备，羊皮手套和半指毛线手套都有，还有毛线织就又镶了皮子的套头露眼遮风帽子，以及厚实暖和的镶皮厚斗篷，所以扛过了这一波冻雨。当他们夜里顺利入住驿站，洗起了热水澡的时候，人人都觉得自己活过来了。

北风吹得比人快，当朱瑞与谢慕林一行人过了淮河的时候，就连江苏境内都能感受到冬天的气息了。有一天晚上，他们留宿的地方还飘起了雪珠子，不过时间不长，早上起来的时候，已经停了许久。就是地面上堆积了一层碎冰，马走在上头十分容易打滑，马车也要特地在车轮上加装防滑装置，才能继续行走。这一天，他们走过的路程比之前几天都要短得多。幸好没过两天，他们就再次来到了气候还算温暖的地方，可以恢复正常的行进速度了。

半个月之后，他们顺利渡过了淮河，当天晚上便抵达了扬州。入住扬州城外的驿站时，朱瑞惊讶地发现了一个熟人——小徐竟然在这里！

小徐当初是跟着燕王进了京的，虽说燕王后来去信北平，并没有提起小徐在他身边干得如何，但人应该没有离开过他身边才是，怎么小徐现在会出现在扬州呢？而且看起来……他最近似乎天天都要到城外驿站来打听，想知道朱瑞一行人是否到了这里。

难不成是燕王事先吩咐过他？

朱瑞心中存疑，回头看见妻子谢慕林忙忙碌碌地招呼着众人将车马挪进驿站内的院子，又准备去看晚上要住的房间了，便用眼神示意小徐往一旁多走几步，到了角落处方才避过其他人询问：“你怎会在这里？难不成你没有跟着父王进京？！”

小徐也知机地压低了声音回答：“郡王爷，我自打跟着王爷来到扬州城，就没有再往前走过了。王爷事先有过嘱咐，也提到您和郡王妃可能差不多是近日到达扬州，因此特地命我天天过来等候。”紧接着，他把声音压得更低了些，“郡王爷，四殿下在这里。”

朱瑞吃了一惊：“什么？！”随即他醒悟过来，这必然是一件秘密的事，否则小徐没必要这么偷偷摸摸地告诉他。他回头看了看其他人，都离他有一段距离，驿站的人也离得挺远，便深吸了一口气，低声问小徐：“怎么回事？四殿下不是与太后娘娘、长公主和父王一道回京去了？怎么会在这里？！”

小徐回答道：“四殿下到达扬州后，接到了皇上派来的密使传旨，就一直在扬州行宫停留。太后娘娘和长公主殿下随王爷进了京，对外也放出消息称四殿下一同回去了，只是旅途劳累，需要休息，因此不想见外人。太后娘娘也拿同样的理由，拒绝了宫宴，无论是长公主殿下还是王爷，都配合着演了一出戏，仿佛四殿下真个回了宫一般。没过几日，皇上又装作下令，命四殿下出京礼佛，为身体染恙的太后娘娘祈福，而后四殿下的仪仗便停留在了扬州的大明寺，一直到现在都没挪动过。”

朱瑞皱着眉头：“为什么？皇上是不希望四殿下回宫么？怕他有危险？！”很快，他就反应了过来，“难不成回京途中，又有人对四殿下动手了？！”

小徐对此说不清楚。他虽然奉命带着一批燕王府亲卫护卫四皇子，但很多机密之事，燕王是不会透露给他知道的，只能向朱瑞转达了燕王的命令：“王爷希望郡王爷进京之前，先去看看四殿下。四殿下也盼着与郡王爷见面很久了！”

操江

朱瑞很快就明白了，小徐为什么会那般神秘兮兮地告诉他，四皇子在这里。明明四皇子的仪驾停留在扬州，乃是众所周知的事情。

因为四皇子确实就在“这里”，就在这座他刚刚入住的驿站中。

四皇子打扮成个普通官宦子弟的模样，顶着小林侍卫的名义，在驿站里要了一个单独又偏僻的小院子，偶尔会过来待一晚。他事先估算过朱瑞夫妻南下的行程，猜测堂兄大概这几天就要到扬州了，因此近日基本每天都会过来。若不是另有别的正事需要见人，他差不多就泡在驿站里了，时不时地还会跟驿卒们聊个天，或是与过路的官员家眷搭个话。别人只当他是奉了四皇子之命在此等候永安郡王的，哪里想得到他就是四皇子本人？！

不用说，如今在行宫中顶着“四皇子“的身份迷惑外人的，定然就是小林侍卫了。

朱瑞进了小院子，看到四皇子身边除了一个小徐和两名燕王府亲卫外，就只带了两名生面孔的禁卫，忍不住吸了一口凉气，非常严肃地对四皇子道：“四殿下，在现下的局势，白龙鱼服可不是什么好主意。皇上既然为了您的安危，让您避居扬州，而非回京，那您就该更谨慎行事才是！就带着这么几个人，跑到人来人往的驿站中来，一待就是一晚上，您就不怕被人穿破了身份，派刺客前来对您不利么？！”

四皇子冲着他苦笑了下：“兄长莫恼，我也是没法子，想着无论如何都要在你到达扬州后，尽快见你一面，才冒了这个险。不过兄长放心，小林侍卫在行宫里装得挺好的，暂时还没有人起疑心。今日过后，我不再私自顶着他的身份外出便是了。”

朱瑞不解：“原本我不知道四殿下在此，因此没想过要进城去见您，这也就罢了。如今有了小徐传话，我既然已经知道四殿下仪驾在此，万万没有不去拜见的道理。即使今天天色已晚，不便进城，明儿我也会去见您的。您何必冒险，早早出城来等候我呢？！”

四皇子叹气道：“明儿你要到行宫来见我，见到的人就不只我一个了。有些机密之事，原本只有我们自家人知晓，如何能在外人面前提起？况且还有些别的忌讳……”他顿了一顿，“我只能赶在兄长来见我之前，先见兄长一面，嘱咐你一些话。”

朱瑞忙肃正了神色：“是什么事？四殿下尽管吩咐。”

四皇子瞥了小徐等人一眼，后者数人都非常有眼色地主动告退了，屋里便只剩下了四皇子与朱瑞兄弟二人。

接着四皇子压低了声音：“兄长可知道，我如今滞留在扬州，父皇特地指派了一位他信重的大将前来护卫我的安全？那位将军天天都会到行宫里来，若是有什么风吹草动，他就会直接在行宫中住下。虽说他十分尽心尽力，但我总觉得……心里有些没底。”

朱瑞眨了眨眼：“不知是哪位将军受此重托？”

四皇子给了他一个名字：“操江提督何万全。”

朱瑞怔了怔，十分意外会听到这个人的名字。

操江提督这个职位，事实上领的是水军，衙门位于京城，负责的则是上、下江防事。对比京城内的禁军与城卫军，水军似乎没那么显眼，但论及人数与武力，那也是装备精良的大军，只是通常都在长江沿岸驻守巡防，少进皇城地界罢了。

现任操江提督何万全，乃是水师宿年名将了，从前是在福建领兵的，后来又去了江苏，如今进了京，领了京城周边的水师，在军中也算是赫赫有名。若说从前的承恩公与现在的燕王在陆军当中威望极高，那何提督便可称得上是水师将领中的第一人了。

朱瑞从前在金山卫任职时，就听过不少何提督的事迹，还知道何家世代都在水师中任职，对这个水军将门的威名如雷贯耳。

不过，他对何家最深的印象，还在于何家嫡支嫡长女，曾经跟二皇子定过亲，差一点儿就做了二皇子妃。若不是林家出事败落，二皇子地位一落千丈，何家还未必会迅速退了这门皇家亲事，使得家主的掌上明珠至今无着落，也不知还能不能顺利嫁出去了。