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第十章

约翰

月亮看不见,英格兰海岸上方的天空漆黑一片,寂静无声。高高的灯柱上,探照灯刺眼的光芒从他们头顶照着造船厂、一整座城市的码头和船坞,以及巨大的船库。起重机从各个方向拔地而起,它们骷髅般的身体直耸云霄。

“这边。”约翰对莫德说道。

他们走过了码头之间的船只停泊处,一艘艘远洋轮船正在那里进行维修。约翰自己的脚步声很轻,但是初阶裁决者的几乎完全听不见。虽然约翰已经努力了,他还是永远无法像她一样悄无声息。莫德的双脚接触到地面的样子,仿佛她的肉体、鞋子和土地之间以某种无声的协议而联合在了一起。

“就在那儿。”当他们两个站在一个靠近水边的机库前面时,约翰说道。

“那就是‘旅行者号’?”

约翰点了点头:“修理工作几乎已经结束了。再过不到一个礼拜,它就又可以飞起来了。”

约翰是在这艘飞艇上长大的,现在,飞艇表面满是脚手架,艇首和前端的发动机从机库的门伸出来。在“旅行者号”于伦敦坠毁时,它的金属外壳损坏了,现在换上了新的,在探照灯下闪着光。约翰想,它会比先前更加美丽。很快,它就会回到伦敦上空,回到凯瑟琳希望它所在的位置。

初阶裁决者摘下兜帽,抬头望着飞艇。她和其他几位裁决者曾经登上过“旅行者号”一次。他们登上它的那个晚上,正是约翰从奎因那里拿回他的仪式剑,以及他母亲的笔记的那天。就在那个晚上,初阶裁决者杀死了中阶裁决者,从而救了约翰的命。

“现在它会成为你的家吗?”莫德向约翰发问。

约翰再一次被莫德声音中那天然的韵律击中,这和他最开始认识她时,她的那种稳定不变、尖锐刺人的声调完全不同。这个问题比她几个月前能够问出的要私密得多。

“它会再次成为我的家吗?”自我怀疑的感觉又一次地影响着约翰。“我想是的。”

她一定听出了约翰声音中的不满,因为她将凝视的目光从飞艇转到了他的身上。她的眼睛是浅棕色的,他知道,然而在夜色和造船厂的探照灯灯光交替之间,这双眼睛看上去苍白无色。她以惯常的方式等待着,等他说出更多的话语。

“我的母亲为我造了‘旅行者号’。”

“飞艇有什么困扰你的,约翰?”当约翰不再说话时,初阶裁决者问道。

“你不使用金钱,但是你能理解,造像我们家这样一艘飞艇,要花多少钱吗?我们还拥有这座巨大的造船厂,以及数不清的其他东西。”

他注视着莫德,莫德的目光在他们周围的这座工业城市上徘徊,试图以一个现代人的眼光来看待它。“我想我能够理解,”最终莫德说道,“需要大量的金钱。”

“没错。”约翰悄声补充道,“我无法忘掉,为了创造出巨额的财富,我的母亲做了多少可疑的事情。”

莫德的长发松散地垂在肩头,看上去几乎有种少女的感觉,然而约翰没有被这种假象所欺骗。他可以感觉到她像母狮一样专注。

他继续说道:“当我读

着凯瑟琳的笔记时,我看得到那个想要尽可能做好事的女孩。但是……莫德,这不是她所做的事情。她和我的祖父一起密谋如何获取财富。不杀害对手的话,凯瑟琳是无法做到的。有多少人出其不意地落入了她的手中,她用仪式剑潜进他们的家中,威胁他们,或者……”他的声音变弱了。他吸了一口气,硬起心肠。“在你训练我的时候,你曾经用她来嘲弄我,好扰乱我的注意力。当时这一招起了作用,因为你说的都是真的。”

约翰又望向“旅行者号”的艇体,挣扎着要将其余的思绪付诸言语:“现在我成为了一名探寻者,这是凯瑟琳和我的外祖母玛吉所希望的。如果我回到‘旅行者号’上,回到和我祖父一起的生活当中——如果我的祖父能够活下去——我不知道自己会变得和凯瑟琳多么相像。”

他移开了目光,这样莫德就无法从他的眼中看到他没有说出的其他词句:我知道自己想变得和凯瑟琳多么相像。

初阶裁决者谨慎地问道:“你认为自己必须成为凯瑟琳所成为的那种人吗?”

“她过的是一种艰难的生活,如果不杀人,她就有可能被杀。这是她创建所有这一切的方式。”约翰对着造船厂点了点头。“我继承了她所创造的一切,却不背负同样的重担,这怎么可以呢?我有义务让我们的家族成为探寻者的中心,就像她希望的那样,不是吗?”

莫德正要回答,这时她凝视的目光发生了变化。“有守卫过来了。”她告诉他道。

约翰将听力范围延伸开来,他可以稍微听出远处逐渐走近的重重的靴子声。

“过来,”她说,“带我回庄园,我们可以进一步聊聊。”

约翰随着莫德一起弯腰钻进两台机器之间的阴影中,用仪式剑带她回去。

他们来到了庄园的公共牧场上。月亮已经落下,在他们走回工坊的时候,只有星光照亮他们前进的路,在约翰完成训练的过程中,他们和诺特一直住在工坊里面。

在两人穿过草地时,莫德将一只手轻轻地搭在了约翰肩上:“约翰,我不能强迫你做一名完美的探寻者。我们当中没有人是完美的。作为一名裁决者,我只能对你作出裁决,判断你是否偏离了那三条法则。我还给过你另外一种选择。你还记得吗?”

他当然记得了。在他和初阶裁决者在挪威那个岩洞里一直坐着的时候,她曾让他得以一窥一种全然不同的未来。

“我可以成为一名裁决者。你会训练我。”

初阶裁决者松开了约翰的肩膀,但是他仍然可以感觉到她的手按过的地方,仿佛她的触碰在他身上留下了永久的痕迹。也许这也正确地描述了在过去的这几个月里,她在他身上所施加的影响。她改变了他,他希望这种改变永远不会消退。但是她的影响力和他母亲的在感觉上完全相反。

他们回到工坊,发现诺特离开了,浴缸周围湿润的泥土意味着他是刚刚离开的。

“你觉得他是去打猎了吗?”约翰问道。

初阶裁决者打量着被随意丢在工坊地面上的衬衫和裤子,它们杂乱地散落一地,仿佛诺特是匆忙之间将它们脱下的。

“我觉得他会回来找我们的,或者也有可能不会,”她冷静地说道,“他从来没有答应过要接受训练。”

“的确,他没有答应过。”

莫德的注意力又回到他们的交谈上,她对约翰说道:“我不能肯定地说,你一定会成功地成为一名裁决者。训练很艰难。”

约翰笑了。他接受探寻者训练的那几个星期是他人生中最艰难的时期。如果莫德认为有什么事情相比之下是“艰难的”,就很难想象这件事会有多么艰苦了。

“我差一点儿就无法完成我的探寻者宣誓了。”他喃喃地说道。

“这不是真的。你认为你不适合成为一名裁决者?”

约翰知道自己可以给她一个油滑的答案,但是他不想这么做。他严肃地开口:“在凯瑟琳临死的时候,她让我发誓要向那些伤害我们的人复仇,这个誓言引领我度过了这些年。你为什么要给我更多的权力呢?”

约翰看到莫德理解了这个问题,然后他开始忙着生火。如果是一个月前,他一定会将这些想法隐藏起来。然而现在,将它们大声说出来的感觉要好得多。当他再一次望向初阶裁决者时,一抹笑意出现在她的脸上。

“你是在微笑吗

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