第一章 生死之间

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“御剑生”步渊拄剑独立峰顶，渺万里层云。

此君四十许人的模样，面如刀削，目深似海，相貌俊美。乌黑的长发，与一身月白色道袍，一起向后翻飞，气概逼人。

神色却极是萧索，眉目之间，依稀有几分苍老之色。漆黑如墨的双瞳中透出几分不解，几分无奈，几分恨意。

站在他身侧的，是一个身穿黑色道袍，鹅观博带，双鬓微白的老年男子，正是连云道宗这一代的掌教真人千鹤子。

千鹤子无论智计，道行均数周边数国内的顶尖好手，修为高深莫测，自执掌宗门以来，更将宗门发展的如火如荼，英才辈出，在连云道宗内的威信不作第二人想。

千鹤子和步渊，同为连云七子之一，感情虽好，却来往不多，毕竟修士大部分时间，都在闭关修炼。

今天，师兄弟两人难得的聚到了一起，却没有半点欢声笑语，因为步渊座下的老树峰一脉弟子，在参加宗门百年一次的试炼之旅的途中，尽皆陨落，再没有一个能够回来。

临来之前，千鹤子想了诸多言语，准备安慰这位自己最看重的师弟，见到真人之后，才发现怎么也无法说出口。

……

“六个弟子，全军覆没，没有一个活着回来，他们的时代，还没有开始，就已经结束了，若是哪一天我羽化了，怕是老树峰一脉，就不存在了。”

步渊目视远方，看也不看向千鹤子，仿佛自言自语，声音低沉暗哑，霸道的脸庞上，透出几丝温情。

“老大是我最喜欢的，天资极高，人又努力，假以时日，成就绝不会在我之下，光大我老树峰一脉，非他莫属。他跟随我的时间长了，连性子习惯，都有几分像我，有时候，我甚至觉得，他是另外一个我，是我的生命的延续，但是现在，他死了。”

“老二最调皮，常常趁我出门，偷我的酒喝，每次我询问的时候，他就赖到老大头上，以为我真的不知道吗？这个混小子雷元术练的乱七八糟，偏爱钻研些旁门左道，炼丹制符布阵，诸般杂学，倒被他弄出几分造诣，我也是很喜欢他的，现在，他也死了。”

“老三是我下山时捡来的孩子，无父无母，身世最是可怜，因此有些自怜自艾，我便告诉他，他的父母为妖人所害，若是哪一天他修到筑基之境，我就准他下山报仇，于是他就发了疯似的苦修，他不知道，我是骗他的，现在，他也死了，永远也不会知道了。”

“老四是个女孩子，心思聪慧，也爱照顾人，她知道我一向贪图口舌之欲，便常做精致小食给我，这就对了，女孩子学点女工刺绣不是蛮好，偏偏修什么道，我本来不许她去参加这次试炼的，可是拗不过她苦苦哀求，允了她去，我知道，她喜欢老大，想陪着他走一走，现在，她做到了。”

“老五是我的嫡系后人，仗着我的关系，向来嚣张跋扈，为非作歹的事情也干了不少，我虽然早就想一掌劈了他，可是始终下不去手，现在，我不用因此为难了，这样也好，也好……”

步渊说到后面，语调越来越冷漠，眼中少见的没有了半点感情，任谁也看不出他心中的波澜壮阔，只是身子止不住的颤抖，拄剑的手，越抓越紧，仿佛要把手中的剑握碎。

“老六资质最差，一向不受我的待见，若不是当年，他在求仙路的石板上跪了九天十夜，若不是我正好路过，若不是我恰好心中一软，也不会收他为徒。他虽然勤奋刻苦，但限于资质，在仙道之路上难有大作为，死了，也便死了吧。”

步渊突然一阵沉默，眼神冷漠至冰凉，哀莫大于心死。

半晌，他才缓缓道：“我的这些弟子，技不如人，死了也便死了，可是难道你们留一个弟子给我传承道统也不肯吗？定要赶尽杀绝？自我连云道宗有试炼一事以来，还从未有此血腥之事，此事，师兄打算如何给我一个交代。”

步渊说到最后一个字时，忽然转过身来，目光炯炯盯着千鹤子，冲天煞气破体而出，仿佛一言不合，便要拔剑相向。

“师弟慎言！”

千鹤子喝道：“我等同为一宗兄弟，还不至于做出如此下作之事，至于小辈弟子间的争斗，我已经亲自询问过，其中内情，异常诡秘，令人费解，但绝非其他几峰弟子所为。”

“愿闻其详！”

步渊面容如古井不波，好似对千鹤子口中的隐秘不感半点兴趣，仿佛随口敷衍。

“那雷落之渊，神秘异常，来历也早已无从可考，你我年轻时候都曾经进去过，其中一些凶地险地连我等亦不敢轻易涉足，若不是只有筑基之下的境界才能进去，我早便进去闯一闯了，看看还有些什么天材地宝。”

千鹤子满面追忆之色。

“我仔细询问过我那大徒儿季苍茫，据他所说，在试炼进行到第九天的时候，仍然活着的弟子都被吸引到了南部的大沼泽边，那里盛开了一朵青霜竹兰，师弟当知，那青霜竹兰的果实，对突破到筑基之境，有着不可思议的神效。师弟该还记得，那大沼泽也是我们从未涉足过的险地之一。”

“就在众弟子等待青霜竹兰成熟的时候，突然起了变故，沼泽湖面上形成了一个巨大的旋涡，将四周的物体全部吸了进去，其他几脉弟子施尽手段，外门弟子更是折损大半，才逃了出来，更奇怪的是，师弟门下的弟子，在变故发生的一刹那，便被吸了进去，仿佛没有半点反抗之力，此事委实奇怪，我亦百思不得其解。”

步渊沉默不语，面目越见阴沉，半晌道：“我仍旧不能全信师兄，除非师兄让我对回来的弟子施展搜魂之术。”

千鹤子面色大变道：“师弟莫非疯了吗，我是绝不可能答应此事的，搜魂之术对受法者神识伤害极大，筑基之下的弟子动辄变会成为白痴一般的存在，此事绝无可能，师弟门下弟子的损失，已经让我很是心痛，断无可能再为此事，损失几个核心弟子的。”

步渊对这号称连云道宗数万年来最称职的掌门显然了解极深，瞥了他一眼，索性闭上双目，冷冷道：“非常人行非常事，我从不知道，师兄什么时候变成了迂腐假善之辈，师兄方才都说了，逃回来的，还有不少外门弟子，牺牲几个外门弟子，想必师兄不会吝啬吧？”

千鹤子双目急速的张合几次，长叹一声，半句不说，驾云离去，风中远远传来几句无可奈何的话语，“半个月后，我会派遣一批年轻弟子下山修行，师弟好至为之吧！”

步渊神情冷漠，没有回答，他却不知，就在此时此刻，他仍有一个徒弟，在绝地之中，苦苦挣扎着。

回说无尽雷海中的青年目睹师兄弟们一个个陨落，目眦欲裂，心中悲痛欲绝，却知道现在绝不是悲伤的时候，那强劲的雷电洪流已经到了颠峰，一股股的刺激着他的灵魂，仿佛要把他的一切思感也电成粉末，那一道道钻入身体的雷鞭，更是几乎要将他的元神抽离肉身。

这地洞，早已经成为雷霆的海洋，弥漫在空中的，再不是叫人欣喜的精纯的雷元气，而是一道道索命的洪流。

而这一刻，所有的争斗也已经与修为无关，全在乎意志的比拼，若是熬不过去，便会立刻成为几位师兄地一般的存在，死无葬身之地。

青年的表情越发狰狞恐怖，死被无数道外力，揉捏着面孔，豆大的汗珠哗哗流下，身体已经开始严重扭曲变形，如同被铁链拉扯着的罪犯，正经历着世间最残酷的刑罚。

一切修为，外力，都已经成为浮云，没有任何外在的东西可以抵抗来自灵魂最深处的痛苦，惟有生命的本能，一股活下去的坚强信念，在支撑着他对抗疼痛。

青年相信