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两人一来二去，对答如流。一个从容不迫，潇洒自如。一个不卑不亢，自信果断，引得台下一片鼓掌叫好。

只剩最后一题了，可双方都已答过相同的题数。

老板想了下，说：“不如由我读最后一题，双方抢答，答对者获胜，抢答错误或弃权者输。”

台下观众皆同意。

老板解下最后一题的红绳。拿着写题目的木牌，他走到台中央，刚要读出最后一道题，突然，一支白羽箭横空而来，一箭射断了悬挂花灯的细绳。

好准头！众人惊叹。

只见一名紫衣公子从人群中一跃而起，借擂台四角竖起的竹竿之力，腾空接住那盏最大的莲花灯，随即一个矫健的回身，衣袂翩翩，稳稳落地，引得台下发出惊艳赞叹。

当前排几人发现她是位扮男装的女子时，更加惊叹她的武功。

这名武艺高强的女子正是孙小妹。

郡主一手提着花灯，一手负在身后，宛如一位翩翩公子。她冲楚时煞有介事地摇摇头说：“本公子在台下观看已久，这盏灯本就是那位姑娘先看中的。君子不夺人所爱，公子就把这灯送给姑娘如何？”

楚时含笑点头，还未说话，简兮先上前一步，对孙小妹说：“今日在台上大家凭本领赢花灯，方才公子那一箭引得全场叫好，又施展武艺抢得花灯，当属本场赢家。这盏灯应赠给公子才对。”说完，她又看了擂台老板一眼，歪着脑袋问，“老伯，您说对不对？”

老板见多识广，一眼便知这位突然飞到台上的女子身份不凡。他颔首一笑，客气地对孙小妹说：“老朽摆擂台多年，还是第一次见如此身手不凡的公子。今日的头筹，当属于这位公子。”

“好！”台下响起一片掌声。

孙小妹意味深长看了简兮一眼，嬉笑着提上花灯离开。楚时无奈地叹口气，觉得无趣，跟着孙郡主走远了。

“实在不好意思啊！”老伯朝诸葛亮和简兮拱手作揖。他并不知简兮和孙郡主认识，以为有人故意破坏他们的雅兴，十分抱歉道，“我这里还有很多漂亮的花灯，要不姑娘再选一盏，这次不用答题了，老朽直接送给姑娘。”

简兮看诸葛亮一眼，诸葛亮点头。她走下擂台，在摊位上十几盏花灯前走一圈，最后选了兔子灯。

离开前，她向老板要来刚才未来得及抢答的最后一道题。

她拿着题目看了看，又伸手把木牌送到诸葛亮眼前。

“早不言，晚不言。”她抿嘴一想，道：“早上不说晚上不说，那就中午说呗，是个许字。”

诸葛亮淡淡一笑，点头。

她疑惑道，“这题不难啊，刚才那支白羽箭好像在故意打断，射箭的人是担心先生赢还是怕先生输？”

“区区灯谜，我怎会输。”诸葛亮目光深远地望着羽箭飞来的方向，并没有看到放箭之人。他转过头，问简兮，“方才那名女子既已将灯给你，你为何不要？”

他早看出那名“公子”女扮男装，身份不俗。

“我想要的是先生送我的灯，又不是那一盏灯。”简兮展颜一笑，眼中仿佛承载了万千璀璨灯火，让人移不开眼。

出城

简兮往诸葛亮身后探探头, 指着不远处说，“那边有杂耍，我们过去看吧！”她抬腿就要往那边走。

诸葛亮拉住她的手, 握住几秒又放开了。眼中闪过一丝不舍, 他顿了一下说, “来不及了，我今晚要出城。”

“现在就回去？”

“嗯。”

赶了大半天路就为吃顿饭，然后又得急匆匆回去。

简兮有点失落，叹口气道：“好吧，我送你出城。”

沿途买了些点心，简兮一股脑塞给诸葛亮, 让他路上慢慢吃。

刘备在荆州本就是“寄人篱下”, 老板日子不好过, 下属肯定也不好过。被邀请到府上赴宴，说句话吃口饭都要三思。

两人走到城门口。

因为上元节灯会，荆州推迟宵禁时间, 亥时过城门未关, 不时有马车和行人进出。

她看着来去匆匆的行人, 又看看诸葛亮，遗憾地说：“如果时间来得及，就请先生去鹏程驿馆尝尝我做的火锅了。”

“别托大，记得我说的话, 尽快回柴桑。”诸葛亮再三叮嘱。

简兮点头：“先生放心吧，我能照顾好自己。”还有大半年, 足够她安顿好商铺的事。然后她就老老实实回江东, 等他来柴桑找孙权谈联盟。

时候不早，估计大老板很快要来了。简兮心里有点排斥与刘备打照面, 于是提前告别。

熬过这一阵就好了，她安慰自己。

“慢着。”诸葛亮叫住她。

简兮提着兔子灯回头，暗暗琢磨是不是道别太随意了。

“先生还有什么事吗？”她停下来问。

诸葛亮往前走几步，和她保持着不远不近的距离。他轻轻扇了下扇子，问她：“羽扇何解？”

“哦，这个啊。”简兮指着他手中的白毛羽扇，笑了下说，“官方解释是千里送鹅毛，礼轻情意重。非官方的嘛……”她没有说下去。

当初离开草庐时她确实有点心灰意冷，即使自己离开，也要想办法留下点什么。不过如今看来，全都是她庸人自扰。