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虽没有与白衫军打过交道，可弥勒教在淮南道传了很多年教，大家早有所耳闻。民间多有教徒，有了直接出家当了和尚，有的在家也开始吃长斋。

同那些将百姓当羔羊屠杀的官兵比起来，这些吃斋念佛的教徒自然让人觉得亲近少防备。

“没妨碍你就投白衫军？连一个小县城都守不住，白衫军长不了！”牛清快言快语。

霍豹连忙摇头：“我才没想着投他们，就是以为他们能真的占了淮南，谁想到竟是不给力的！”

从南山村到东山寺三十多里，不过都是山路，中间还要翻过两个山头，霍家一行就在南山村歇了一晚，次日一早才出发前往东山寺。

天亮出发，过了晌午，就到了东山寺。

东山寺不过是地方小寺庙，连山门都没有。

见有人来，出来招呼的是个眉毛胡子都白了的老和尚。

徒三在寺里七年，并没有正式剃度，只是个小沙弥。

听说是徒三的亲戚，老和尚也没有瞒着，直接说道：“三天前接了一封信，接着就下山去了。”

至于是谁来的信，徒三又往哪里去，老和尚也说不上。

大家乘兴而来败兴而归，偌大的淮南道，谁晓得徒三到底往哪里去了。

霍宝却想起几处巧合，要是红楼里的开国太祖真是按照朱八八设定的，那他可能往未来老丈人军中投奔同乡去了。

能够与元末红巾军都帅郭子兴人设对应上的，倒是正有个人选，就是前些日子占了亳州的那个有善名的柳方帅。

亳州距离滁州五百里，全境被白衫军所控，想要顺利过去寻人，也不容易。另外，只是没头没尾的猜测，也可能之前的巧合只是巧合，徒三就是徒三，并不是朱八八的映照。

霍宝还在纠结，霍五已经眺目四望。

从东山寺门前出去，正是一条南北道。

霍家一行是从南面来的，没有与徒三碰上，说不定是正好错过；另一种可能，就是徒三北上，去了陵水县。

不管是选择往哪面追，这隔了三天，能不能追上都不好说。

霍五皱眉琢磨足有半刻钟，指了一个方向：“进山！”

众人都吃惊，霍豹忙道：“五爷爷，山里……山里可是山匪的，听说好几个寨子呢！”

就算是顶小的寨子，也得几十口人，这几个人进山不是给人送菜吗？

“我有个老友是蟒头寨的，咱们去哪里去转转。”霍五随口道。

几个少年放下心，带了几分好奇上了骡车。

霍宝则忍不住去看老爹，老爹好像真不是寻常的屠子，这“老友”可真是不少，前有富甲金陵的海商，这又有家跟前的山匪。

霍五驾着骡车，察觉到儿子目光，低声道：“你之前不是还提醒贾二多揽些人手吗？爹寻思了下，咱们也该寻人手了！”

哥哥？姐姐？

寻人手前，要先占个地盘，蟒头寨就是霍五看好的地界。

蟒头寨名为蟒头，并不在黑蟒山的边缘，而是在黑蟒山深处。所在地山头远处看着像个盘踞的巨蟒探头，因此得名蟒头山。

这一走又是半天功夫，天色将暮才到蟒头山下。

霍五没有再耽搁，直接驾了骡车上山。

等到半山腰处，就有两个竹楼做的哨所。

上面有哨子张了弓出来，看着两个骡车怒气冲冲：“你们怎么又来了？我们老大说了，别想着美事了，我们大小姐月底就要招婿，不外嫁！”

霍五抬头，道：“马侄女要召婿了？那我这做伯伯的倒是赶得巧，正好送份添份嫁妆。小兄弟去传个话，就说霍老五来了！”

“你不是蟒王寨派来的？”

“蟒王寨是什么东西？听也没听过，还没资格让老子跑腿！”

那哨子半信不疑，却也不敢胡乱拿主意，叫人小跑着往寨子里传话去了。

过了两刻钟，就听到“踏踏”的脚步声，由远及近。

“五哥，是五哥来了吗？”随着洪亮的大嗓门，疾步走来个高大魁伟的汉子。

“老六！”霍五面上也带了欢快，迎了上去。

“哈哈哈！真是五哥！真是五哥！”

老友久别重逢，把臂大笑。

霍宝几个也早就下了马车，跟在霍五身边候着。

那汉子看见几个小的，越发咧了嘴，目光在相貌清隽的霍宝与牛清身上停了好一会儿。

“五哥，这几位小哥是？”

霍五一一介绍了。

待听说霍宝才十三岁，那汉子眼中就露出几分遗憾来，对着便宜表侄牛清多问了两句。

不过最亲近的，依旧是霍宝。

且不似作伪，倒像是真将霍宝当侄儿待的。

霍宝心中不由纳罕，瞧着这老哥俩的模样，可不像是面子情。

可老爹上山来，是为了夺地盘来的，好像不厚道。

一行人上了山顶的寨子，寨们已经大开，一个长脸青年带了人在寨子门口候着。

待见了霍五，那长脸青年迎了出来：“五伯！”

“哈？！这是小马驹儿？当年才这么高，这一晃这么大了！还记得你五伯？”

“当年就五伯带我带的多，怎么不记得？”这人倒不见外，直接扶了霍五的胳膊，透出几分亲近来。

“听说你要招婿，好好，咱们小驹儿也到了出门子的时候了，五伯给你添妆！”