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邓老爷望向霍宝，若有深意。

霍宝轻咳两声，道：“不摸了，表妹都留头了，是大姑娘了。”

秀秀抿嘴一笑，拿起红豆糕，小口小口地吃起来。

霍宝移开视线，喝了几口茶去了口中甜腻，心情颇为复杂。

今天是小表妹，明天……

关于两小亲事，霍五、邓健两人之前就有了默契，就是徒三那里也是乐见其成的。

只是霍宝还在母孝中，秀秀年岁又小，不着急提，眼下却是不同。

三县之主都要北上赴婚宴，邓健的身份就敏感。

毕竟他“收复”曲阳、驱逐白衫军在前，可以说是白衫军的敌人。

就算现在他投了白衫军，可到了滁州介绍起来总不能说是徒三姐夫八竿子远处的表亲。

还有霍五那里，只凭着徒三姐夫身份，也容易被人轻鄙。

在北上之前，两家联姻之事要敲定，才能同进同退、师出有名。

之前邓老爷打发秀秀出去，应该就是想提此事，不知怎么没有说出来。

霍宝胡思乱想，不知不觉，就着茶水，将两盘咸点心都吃完了，没觉得饱，反而被茶水点心勾的肚子里“咕咕”叫。

“嘻嘻！”秀秀捂着嘴笑道：“大师傅这几日家去了，幸好刚才我从酒楼叫了吃的过来，要不表哥就要饿肚子！”

说话的功夫，酒楼的伙计提了食盒过来。

四碟四碗，还有两碗白粥与整整五笼肉包子。

邓老爷吃着药没有胃口，只就着两只鲍螺喝了一碗白粥。

秀秀吃了两个包子，道：“表哥运气真好，他家关门两个多月，今儿才重新开门，还是这个味儿。”

霍宝点点头，想起三月南下时吃的包子，问道：“包子多少钱？”

“素包子四文，肉包子六文……跟去年比翻番，跟三月比倒是便宜了……“

霍宝上次吃的是肉包子，贾源进城买的，每个包子十文钱。

“商道通了就好了。”霍宝道。

江南江北粮食价格差距太大，利润这么丰厚，总有商人会为钱北上。

秀秀点头道：“王千户的堂弟去苏州了，他家开粮铺的。”

霍宝并没有放在心上，粮食多多益善。

要是民间粮商都动起来，运粮北上，才是好事。

霍宝的粮食有限，充作军粮还不足，可实际上现在曲阳县衙承担了不少贫民百姓的口粮。

什么时候粮价下来，曲阳才真的度过这次旱灾。

吃了午饭，霍宝又将“粮盐铁”的计划对邓老爷仔细说了一遍。

“货仓建在滨江，方便水运……说起几位长辈合伙的买卖，可实际上不过是补充几个县的后勤，否则没粮没兵器的，怎么练兵？”

“粮食多多益善，除了日常供应都储起来。”

“盐路通了，可以往东北、西北贩盐，正好可以换马回来。”

“常州还有个私下的铁矿，等敲定了买卖，可以多贩生铁回来，直接集合三县匠人，在滨江锻造兵器与铠甲。”

“淮南道乱了几个月，朝廷都没动静，说不得是憋着大动静，总要预备起来。”

有一句话，霍宝没有想了想没有说。

从白衫军开始亮反旗，至今已经大半年。

之前还能说朝廷调兵慢，一时没顾上，现在可不好自欺欺人。

等今年秋收后，怕是各省各地都太平不了。

弥勒教在江南江北传了几十年，有野心起事的，不会只有淮南淮北这几人。

滁州军装备起来，防的不是朝廷，而是北边的亳州军，还有马上就要兴起的两江白衫军。

至于霍宝之前的打算，学美国在二战初期角色，做个军火商，则是纸上谈兵了。

就算滨江兵器生产线建起来，生铁储备也富足，可滁州兵的人数不是固定的。随着各省起义，滁州兵还得再扩兵。

按照上辈子所知历史，这场有白衫军起义揭开改朝换代的灭国之战，总共打了三十多年，人口锐减两千万，占当时人口的四分之一。

早日装备起一方精兵，缩短灭国之战的时间，就能救下数十万乃至数百万百姓。

霍宝不是圣人，可到底不是铁石心肠，来了这世界，也想要为百姓做点什么。

在乱世里，只有掌握话语权，才能真正促成此事。

之前晓得舅舅是朱八八映照时的郁闷早散了，就算舅舅是太祖，他也不是完全依附舅舅的小外甥。背靠两县之势，积蓄力量，乱世自保不难。

邓老爷听了半天，越寻思越觉得此事重要。

“粮铁最重，是该好好经营……关外换马，不仅用盐，还可以茶与丝绸……”说到这里，邓老爷带了几分兴奋道：“那边的贵族还喜欢松石、蜜蜡、玛瑙这些宝石，宝石运输便利，利润高，正合适……”

鸳盟

“表哥，谢谢你！”

四方客栈楼下，小姑娘抬起小脸，粉粉嫩嫩的小脸上满是感激。

“谢什么？不嫌我累到老爷子就行！”

“爷爷是担心我们……爷爷前些日子将弥勒教的教义都看了，日夜琢磨，说是一时糊弄无知小民还行，可蒙不了明白人，长久不了……可我爹也好，五伯也好，都陷进去，不长久该怎么办呐？”

小姑娘眉头皱着，眼睛里是遮不住的担忧。