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霍五犹豫一下，道：“过几日开城门，和州消息会传出去，会不会与老大人有碍？”

老知州率众出降，按照朝廷规矩，不仅是“失土”，还是“从逆”。

若是有人追究起来，怕是不好过关。

老知州闻言一愣，随即明白过来霍五的担忧，神色略暖：“泉州路远，族人早已多年无往来……”

所以不知他履历，自然也就安心。

霍五郑重躬身道：“老大人慈心，见不得战火……霍某代滁州军与和州百姓谢老大人高义！”

老知州掩面避开，哽咽道：“只一怕死老杀才，无颜领谢……还望霍帅待和州同滁州……方不枉和州士庶殷殷期盼之心，方是和州这十万生民福祉……”

“老大人放心，和州一切如滁州例！”

和州几位主事官员的脾气秉性，霍五等早已打听清楚。

出了两个意外，一是出身豪门性子高傲的都尉抗敌殉死，二是爱惜名声、为人耿介的知州请降。

老知州步履阑珊离去。

罗千户上前，哑声道：“大仇尚未得报，还望霍帅亦允在下离开。”

今日白天，罗千户除了将四千和州兵与邓健做了交接，剩下就是带几个心腹抄了凌家。

一应缴获，上到房屋地契，下到金银财宝，罗千户分文未取，统统送与滁州军。

霍五听人禀告此事，就知晓罗千户心生离意，此刻倒也不意外，只道：“你这是往京城去？”

凌氏父母已经先后过世，兄弟侄儿都在京城，和州老家这边只有庶房与管事。

罗千户点头道：“在下已生三子，他们留在和州，血脉传承有望……在下此去，余生只盼能报仇雪恨！”

霍五觉得沉甸甸。

这人可恨又可怜。

背叛有恩情的上官为“不义”，可和州都尉本人知晓缘故都没有责怪他。

这世道，孝道大过天。

罗家遭遇又太惨烈。

就连霍五，也不由心肠软了几分：“君子报仇，十年不晚，还望你此去，多爱惜几身，勿要让妻儿苦等……”

“谢霍帅成全！”

罗千户躬身道谢，却没有接那句“妻儿苦等”的话，显然已经抱了必死之念。

霍五倒不好说什么，目送罗千户离开。

邓健在和州大营。

杜老八去街上找好吃的。

冯和尚回住处做晚课。

霍五身边只有林师爷、唐光。

林师爷道：“两人离去，恐和州士庶不安。”

唐光点头附和道：“是啊，之前出降是这两人牵头，明儿他们就走，怕有人误会咱们不容人。反正往南去，越走越暖和，也不怕冬日里赶路，要不与老知州商量商量，让他延半月启程？”

霍五摆手道：“咱们已经借了这两人大力，就莫要再为难人，成全了他们吧……这和州……太富庶了，民生安逸，百姓性子绵和……比滁州安稳的多……”

穷山恶水出刁民，说的就是灾荒连年的滁州。

和州，土地肥沃，百姓宽厚。

所以淮南道下令一遍一遍加税时，他们只是口中抱怨，都老实交了。

就算念叨着滁州白衫军好，也没有人真的张罗起事，效仿滁州造反。

滁州军昨天去了周边二十个村子“征用”牲畜，无一人反抗。

四千兵卒，城里一万多户士绅百姓，粮仓充足，明明有守城之力，却上下一心选择归降。

霍五既欢喜又无奈。

欢喜的是顺利拿下和州，淮南道攻略第一步成功；无奈是和州人这样性情，和州兵的战力实在堪忧。

这征兵之事……

“哈哈！五哥，五哥，快看看谁来了！”

杜老八的大嗓门由远及近，打破霍五的沉思。

人心如镜

待看清楚来人，霍五一下子跳起来，奔了上去。

不喜反惊。

拉着儿子，上下看了一遍，全全乎乎的，他才狠松了一口气。

这才走几天，就回来了？这是被打回来？

“爹，儿子没事，是朝廷下令召山东军回兵，亳州之围已解。”

霍宝见老爹脸都白了，忙解释道。

霍五拉着儿子不撒手：“好，好，没事就好！真是吓的爹一跳，就怕你们是打了败仗回来！”

在乎的不是输赢，是怕宝贝儿子有什么闪失。

不知是不是出了远门的缘故，小宝好像哪里不同。

水进、银将军跟着进来，与众人相见。

霍五望向水进、银将军，算了算时间：“你们这是没到亳州就回了？”

从滁州到亳州四百多里，速行军往返也要十来天。

霍宝他们可走了没有那么长时间。

水进说了三人分兵与嘉山县被屠城之事，道：“我半路听了嘉山县之事，心下不安……就回转嘉山县，正好与柳元帅、三爷等人遇到……”

官兵屠城，让人气愤，可随后反杀，也让人大呼痛快。

待听了柳元帅丢了亳州、死了儿子之事，霍五、林师爷都带了正色。

“定远县也失了？”

“守住了！那边守城的是柳元帅之侄柳彪，倒是个敢拼命的，又赶上小宝带人过去，出了大力，很是帮了柳彪一把，解了定远之危。只是官兵攻城用了火器，定远县城门坍塌，不好守了，柳元帅就率众直接往陵水了！”