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“你舅舅家还在陵水？没有逃荒？”

“我舅舅家里有几亩地，还有一门手艺，是木匠……”

霍宝闻言，不由皱眉。

娘亲舅大，这可不是虚话。

梁壮今年十五，去年十四。

他长大高壮，虽未成丁，可也能当大半个劳动力使唤。

这样亲外甥，还是未来姑爷，舅舅都不管？

任由他逃荒？

“你去年怎么没投奔你舅舅去？”

“……”

好一会儿，梁壮方讪讪道：“舅娘过日子仔细……”

霍宝无语。

都说丈母娘看女婿，越看越欢喜，这梁壮舅娘显然是例外。

还有那舅舅，当家作主的男人，真想要庇护外甥，还能任由婆娘作妖？

多半是嫌贫爱富、有心悔婚。

梁壮明知舅娘不喜，却依旧想要探亲，这是在意这门亲事。

疏不间亲。

霍宝不好拦着。

毕竟是他开口提轮休，梁壮才提及此事。

只是陵水如今又不同，可是亳州军一万多人驻扎。

七、八月的时候，邓健又带足人马过去折腾一趟，拉够了仇恨。

他们不敢打到滁州城，还不敢拿几个滁州军泄愤？

霍宝便带了不放心道：“本当让你多带人，风风光光衣锦还乡……可柳元帅如今在陵水，他家两个公子都不是明白人，为防节外生枝，你还是隐了滁州军的身份，以七叔那边铺子管事身份回去，多预备些礼，莫要说漏了嘴。”

梁壮自是无异议。

说话的功夫，几个人出了州衙。

一青年在不远处徘徊，望着州衙，神色带了犹豫。

看到霍宝几人，他退后几步。

待看清楚霍宝长相，他又上前。

“止步！”

朱刚握着刀柄，对那青年呵斥。

梁壮也侧身挡在霍宝跟前，望向那青年带了戒备。

“恩公！”

那青年对着霍宝，拱手做礼。

半年的时间，霍宝身量抽高好几寸，只是依旧是少年身形，五官模样也没大变。

这青年却变了许多。

不是之前那种富贵少爷模样，沉稳许多。

这不是别人，正是当初南山村兵祸后，霍家父子途中遇到的史从。

“史二爷！”

霍宝从梁壮身后走出来，很是诧异：“你没去亳州？”

“当初与恩公与贾二哥别过，我们就一路往北，一日之内，遇到两伙劫匪，家丁跑了大半……不敢再走，就想要从和州绕路，没想到舍妹大病一场，就耽搁下来……”

史从三言两语交代了别后经历。

外头不是说话的地界，霍宝就对朱刚、梁壮道：“你们两个回大营，跟豹子说一声请假的事，将手头差事交了，我就不过去了……”

朱刚、梁壮两人应了，霍宝对史从道：“史二爷还请随我进去说话。”

史从看看州衙，看看霍宝，惊疑不定：“恩人姓霍，可是滁州霍元帅亲族？”

霍宝见他神情不似作伪，道：“这半年来，史二爷竟一次也没回金陵？”

若是回去，当知晓霍五父子身份。

史从神色黯然：“罪余之人，不敢贸然露面，恐累及慈亲族人……”

解了疑惑

“史大爷五月时补了千户，七月升了金陵卫指挥使司副使……贾家两位叔父，三月时补了军职，如今都在东城千户所任上，贾二叔为千户，贾大叔为掌印……”

说到这里，霍宝顿了顿：“史大爷很是放心不下你，几次托我爹打听你的消息……我爹之前还叫人去亳州寻你，一直没有线索，以为你是用了化名……”

没想到史从压根就没去亳州，而是距离金陵就几十里的和州。

史从听得目瞪口呆。

贾家兄弟，一个秀才，一个白身，半年之内就一个从五品、一个正五品？

堂兄那边，从五品掌印位上多年，资格够升千户的，升千户不意外，可随后又连升两级到正四品指挥使司副使，也太骇人。

说话的功夫，霍宝将他领进一间茶室。

是州衙临时待客之处。

“金陵，怎么了？”

亲朋故旧都在金陵，史从关心则乱。

“三月底换了知府，四月换了金陵卫指挥使……这两位都是爱财的，金陵这半年来月月加税，商户已经跑了不少……”

史从脸上更是担忧，已是坐不住。

霍宝见状，怕他一冲动跑回去，忙道：“若是你家仆在外，那就还是再躲些日子为好……前头走了的金陵知府，还只对商贾人家动手，如今这位知府，却是京中有靠山的，敛财无度，已经寻借口抄了好几个士绅人家。”

这不是吓唬史从，而是真事。

就是因这个，弄得金陵城怨声载道。

这知府之前刮地皮榨的是商贾与百姓的血，士绅人家事不关己、高高挂起，如今肉割自自己身上，才是真疼了。

史从也明白霍宝之意。

那些逃散的家丁，都是后患。

要是他始终不露面，还没有什么。

就算家丁想要反咬主人杀官兵，也是口说无凭，无以对证。

要是史从回去，别人再拿出那些家丁来告史从，就算证据不足，只凭口供，不死也得褪层皮。