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大大小小、黑黑白白的骨头混在一处。

几姓牛家人都缄默，看着牛算盘。

牛算盘则有些无措：“小宝，这……这能分出吗？”

去年三月陵水溃兵进村，杀死霍、牛两姓村民七人，重伤一人。

死的七人是牛大郎之妻、牛老混混、牛家子弟三人、霍七婶母子两人，重伤一人是妞妞爹。

妞妞爹伤重，抬回霍五家后，求了霍五就咽气，爹爹娘随即殉夫，这就添了两条人命。

九人中，牛大郎之妻被牛大郎背回家，埋在自家院子里。

妞妞爹娘在一处，其他六人在一处，分别烧了。

等到霍顺路过南山村时，才使得众人入土为安。

这六人坑穴，就是牛家四人，霍家两人。

霍宝看了牛算盘一眼，道：“从县衙请了仵作过来识别……”

《洗冤录》里提过“滴血识骨”，被后世否定，认为不科学。

反倒是仵作，口耳相传，反而有些识别性命、年岁的小技巧。

专业的事情，就交给专业的来做。

曲阳县的仵作早已准备好了，开始识别骸骨。

男女有别，最先识别出来的是霍七婶的骸骨。

只是经过焚烧，所留也不过是半块头盖骨与两截胫骨。

随后识别出来的是牛老混混的骨头，上了年岁，骨质疏松，也比其他人好分辨。

剩下四人，都是青壮，倒是一直不好分辨。

霍宝道：“霍百岁的胳膊上有伤……”

倒是也瞧，正好找到一截带骨裂肱骨。

霍宝就将这块肱骨与之前的头盖骨、胫骨分别装了两个骨坛。

剩下牛家三个青壮，年岁相仿，又没有什么识别度，倒是不好分辨。

牛算盘也不觉得什么，道：“那就合葬吧！”

这两人都是牛家子弟，家人死绝，合葬在牛家祖坟里，逢年过节还能分润些香火。

反倒是牛老混混，到底年岁在这里，还有亲侄孙牛清在，日后不愁人供奉，可以单独落葬。

霍宝想起牛清，之前欲言又止，估摸着对牛老混混也满心纠结。

要是没有牛老混混代牛清挨了致命一刀，牛清早死于溃兵之手。

可是要不是牛老混混骗走了牛清家的存粮，牛家也不会因紧衣缩食、全家熬得虚弱，除了牛清其他人都没有熬过时疫。

既是救命恩人，也是害了父母兄妹的仇人。

只是牛清到底厚道，终是念着死者为大，拿了银子出来，请霍宝顺带让牛老混混入土为安。

银子不多，只有二十两，霍宝之前已经拿出来，给了牛算盘。

之前霍宝想的是将自家院子收拾出来，日后霍家人回来祭祀可以有个落脚的地方。

可是看着院子里三个坑穴，他不由打了个寒颤。

即便晓得这世上没有鬼，可也院子埋过那么多死人也叫人慎得慌。

收拾还是要收拾出来，却不宜继续住人。

霍宝想到这些，就拿了一百两银子出来，其中五十两请牛百岁帮忙修缮房屋院子，五十两请牛百岁置办席间，答谢今日帮忙的乡亲。

移坟也是小白事，需要吃席。

牛百岁连忙摆手道：“太多了，太多了，要不了这许多……”

乡下的席面，不过是四碗四碟，哪里使得这么多抛费？

况且今日移坟，不仅有霍家人的骸骨，还有牛家四人。

这晚饭的席面，牛家也当一半银钱。

“剩下的买下米与布，这次帮忙的人家每家分些谢礼！”

霍宝道。

牛百岁这才接了。

礼尚往来，这是乡里的人情走动，虽说这礼重了些。

可如今这年景，眼见着夏收无望，大家日子都不好过。

这五十两银子派出去置办席面的几两银子，还能剩下四十多，分给每家也有二、三两银，买粮够大几石，今年就熬过去，牛百岁也就厚着面皮代村人得了这实惠。

只是临时置办席面，又来不及去县上采买，就只能在村子里凑了。

左右有银钱，大家乐不得拿了自家鸡鸭出来。

凑了十只鸡、十只鸭、四条腊肉、五只风干兔子，荤菜就差不多，剩下的就说白菜、萝卜等青菜。

一时之间，不仅村里的男丁忙活，村里的妇人也开始忙活起来。

村外后山，霍家福地。

几个新坟已经堆好，墓碑也立了起来。

霍宝在几个坟前祭拜一二，也祭拜了霍老太爷与祖父、母亲的墓，才随着牛百岁下了山。

此时，已经是申正。

霍宝的亲卫，外加上南山村的男丁，总共坐了九桌。

霍宝以茶代酒，谢过诸位乡邻。

等到吃完席面，已经是日暮时分。

霍宝就作别众村民，离开了南山村……

不一样的朱刚

霍宝一行从曲阳县出来，就去了滁州州府。

要说曲阳县是“将军的摇篮”，那滁州州府就是滁州军中的“文官集中地”。

如今滁州军所占的十几个州府中，除了几个是降官执政外，剩下半数的执政来自滁州州府，多是最早归顺滁州军的那一批州衙书吏。

并不是滁州军“任人唯亲”，而是他们得了时运。

滁州的吏员试最早，他们就比旁人多了资历。