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嘴上说着是治疗，但白桦哪里不懂太子背后的含义。

名为保护，实为软禁。如果白桦未来恢复太子食欲有功，那么有生之年，或许还能与娘亲相见。如若不然，或许已经见完了娘亲的最后一面。

白桦最恨别人以家人相威胁，哪怕以她自身的生命相威胁，白桦都不会如此气愤。可偏偏太子动了她的家人，触碰了她的底线。

白桦毫不犹豫地膝盖落地，跪在了太子的面前，说道：“太子殿下，是民女方才考虑不周……”

“每月，你可以见你的娘亲一次。”太子松口道。

“每日。”白桦讨价还价道。

“每日你都见你娘，那我的饭谁来做？最多每周见一次，没得商量。”太子别过了头，一副完全没商量的语气道：“你要是拒绝，就在这跪到天黑吧。”

白桦听了太子的话，知道没得商量只能妥协，于是重重地在地上磕了个头，真诚道：“提前谢过太子对我们全家的救命之恩。”

“是救命还是送命，要看你以后怎么做了。”太子冷漠的语气中听不出来一点情绪，这些年来他早已练就了一张扑克脸【注释4】，不会被任何人看到面具之下的真实情感。

白桦谢过了太子的帮助，无论如何，这笔交易她都稳赚不赔。至少现在她得到了一颗冬虫夏草，娘的性命也暂时可以稳住，一切都在朝着好的方向发展。

白桦出门时，却发现张公公不知道何时跟在了她的身后。到底是在皇宫中待久了的老人，走路时张公公只会脚尖点地，而不让整张脚掌落地发出声音，练出了走路没有任何一点声响的本领。

白桦停住脚步，问道：“张公公，你还有什么吩咐？”

“白姑娘不必如此客气。”张公公脸上攒出了笑意，倒不是有意巴结白桦一个未来的御厨，就是比这更高的职位张公公也有人情往来。

张公公此时叫住白桦，一方面是为了传达太子的命令，而另一方面，则是有些难言的雀跃。今日张公公舍给白桦人情之时，就猜到白桦未来必成大用，张公公开心于自己看人的眼光一向很准。

于是，张公公难得宽容道：“本来今日便应该动身去皇宫的，但考虑到白姑娘的特殊情况，我多宽限一天，明日有马车到你们家门口接你，到时候白姑娘上车便是，也省得舟车劳顿。”

白桦知道很快就要离开家，却没想到这么近。偏偏张公公还深谙说话之道，把“你明天就要到岗就位”这件事说得这么好听，白桦也只能苦笑着谢过。

等到白桦赶车回家时，夜色已深，娘亲已经睡熟，还不知道明天她们的遭遇。

白桦站在娘亲的身旁犹豫了很久，终于还是放弃，索性来到厨房，把最后剩下的一只大鹅做成了一只淮扬口味的盐水鹅。

盐水鹅放了足够多的盐巴，又是寒冬季节，路上不怕坏。其次口感上，也比正常的鹅肉要筋道，口味微咸微香，嚼起来的口感更像上一世的肉干。

这只淮扬盐水鹅作为白桦和白母明日去皇宫前，一路上的口粮。

做好一切后，白桦靠在床上，本应该因为大事有了着落而开心，也应该为明天要整日赶路而早睡。而事实上，白桦一夜无眠，为未知的皇宫感到发自内心的惶恐。

明天，应该会是更好的一天吧？

【注释1】龙纹：龙是皇帝和皇室的专属图案，其他人不能使用。而且只有太子也就是皇帝可以穿带有龙纹的服饰包括龙袍、龙衣封，而且其他官员的是不能穿带有龙纹的服饰，否则便是僭越了，轻者则治罪，重者则砍头。这里主角看到了当铺掌柜衣服上的龙纹，确定了当铺掌柜皇家之人的身份。

【注释2】五石散：五石散，其药方托始于汉人，由魏人何晏首先服用。关于五石散中的“五石”，葛洪所述为“丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石也”，隋代名医巢元方则认为是“钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石”。尽管“五石”配方各不相同，但其药性皆燥热绘烈，服后使人全身发热，并产生一种迷惑人心的短期效应，实际上是一种慢性中毒。这里写太子中了五石散的毒，但实际中毒效果与真实历史记载有所出入，只为剧情服务，让剧情更好地发展。

【注释3】嫡长子继承制：嫡长子继承制是指宗法制度最基本的一项原则，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻（正妻）所生的长子。广义的“长子”是指“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。

【注释4】扑克脸：通常指在牌类游戏中，拿到的牌无论好坏都不动声色且无面部表情的人的行为，作用是为了达到让对手无法通过脸色来看穿自己。

以上注释来源网络。

牛奶麻辣烫

直到第二日清晨, 白桦才浅浅地眯了一会，在鸡鸣中醒过来。

白桦想起还有很多需要吩咐的事情，连忙起床洗漱穿衣, 依次拜访了张迎春、顾竹医师、村长这三户人家。

胖婶一大早正在杀猪, 见是白桦来了, 有些意外, 但仍旧热情地招呼道：“白姑娘, 起这么早？我家那位, 还在炕上赖着呢。”

若是往常, 白桦少不了要跟胖婶寒暄几句, 但是眼下时间紧、任务重, 白桦也顾不上客套, 径直向屋里走去。