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摸到笔杆的那刻，他的心不由得提起来，全部精神集中在眼前这尺长的御笔上。

别说是拿起，就是连合拢手指，连抓住笔杆都不能。

康熙没有放弃，用右手握着左胳膊，尽量让自己的左手使上力气。

不过是徒劳罢了。

折腾了好一会儿，他额上已经满是薄汗，左臂也筋疲力尽，无力的垂了下来。

康熙的心里说不出的悲愤，微微的阖了眼睛，像是老僧入定似的，一动不动。

过了半晌，他才睁开眼睛，已经是收去了之前的沮丧，回复帝王的威严。

炕桌的右上角，摆放着一个已经阅过的折子，是内大臣傅尔丹方才送来的。

盯着那折子，康熙原本威严的脸上露出丝嘲讽来。

少一时，就见魏珠躬着身子进来，俯首道：“回禀万岁爷，十四阿哥同二贝勒到了，在门外等候着。”

康熙没有立时叫见，而是开口问道：“魏珠，朕问你，近日九阿哥可是又往你外宅子送了礼？”

魏珠虽说名分上是乾清宫副总管太监，但是因总管太监自梁九功获罪后一直出缺，所以他实际上已是御前最得用的内侍。

这几年，巴结魏珠，给他送礼的人不可胜数。

魏珠是从小太监做起的，亲眼见证了梁九功的失势，心里自然是加倍小心。

外头的事儿，件件回禀皇帝主子；御前的事儿，却是甭管是金子银子，还是亲王皇子，也肯也不肯多说一个“字”。

这番“忠心”，康熙自然受用。

他身为帝王，高高在上，所能看到的、听到的，也是有限。

魏珠从外头听来的官员绯闻、市井闲磕，禀到康熙耳中，倒是也让他觉得新奇有趣。

因此，他便让魏珠放开手脚，该收礼就收礼，该吃请就吃请。同时，还有个用意，那就是借着魏珠这颗试金石，让那些心怀叵测的人自现行迹。

魏珠听了，连忙跪下，回禀道：“回万岁爷，元宵节前九阿哥使人往奴婢那边送了五千两银子。奴婢在宫里当差，并不晓得此事，昨儿才得了外头的消息，正思量着请示万岁爷，这银子收不收呢。”

“五千两……”康熙沉吟着，道：“同年前九阿哥给你的，加起来足有一万两……”

九阿哥的爵位是固山贝子，年俸银一千三百两。

“真是让朕见识了，手足情深么？”康熙瞧了瞧自己的左臂，想到自己已经老迈，阿哥们却是正值青壮，心里不由的烦躁起来。

他微微皱起眉，抬起右手，冲魏珠摆了摆，道：“传他们两个进来。”

“嗻！”魏珠应着，起身退了出去。

乾清宫外，十四阿哥与弘皙两个，已经是等得有些心焦。

二阿哥虽说被圈进，但是弘皙却因康熙的宠爱，移居在阿哥所。不管对儿子如何恼，康熙对这个皇长孙却仍是温煦如昔。

弘皙年过弱冠，已收起年少轻狂，变得谨言慎行起来。

这些年的变故，也使得他明白了，一切都是虚的，只有祖父的荣宠是真的。

只有登上那把椅子上的人，才有权利决定别人的生死荣辱。

不管心里盘算什么，弘皙的脸上半分不显，浮着谦卑的笑意，低声同十四阿哥寒暄。

十四阿哥应付着，心里也是猜测不已。

年前年后，每次到御前请安，他多半都能看到弘皙在。

虽说皇父待他也是温煦，但是同对长孙那种慈爱却是不同。

想着弘皙平素卖乖，给康熙磨墨啊，捏背什么的，十四阿哥心里实是腻歪得很。

天家无父子，就有祖孙了？

弘皙所图的是什么，皇父这般作态，所为何来？

是感念元后情谊，对废了两次的二阿哥又生出怜悯之心，爱屋及乌关心长孙；还是因年岁大了，想要亲手再调教出一个储君？

昔日，明太祖在太子过身后，二十余子不立，立了皇孙，引发了“靖难之役”；皇阿玛，您要是生了这个念头，就不怕重蹈覆辙么……

十四阿哥想到此处，望向弘皙的目光有些异样……

制衡

望着进来的十四阿哥与弘皙，康熙的心中，不可遏止的生出一股妒意。

挺拔的身姿，浓密的须发，二十多岁，再也回不去的青壮年数。

十四阿哥是二十七年生的，今年二十八；弘皙是三十三年生的，如今二十二。

四十年前，当自己个儿二十二时，在做什么？康熙的目光变得迷离起来。

那年，“三藩之乱”已经是第三年，战争形势不容乐观。

年末，二十二岁的帝王立了皇子胤礽为太子，遣官告祭天的太庙社稷，颁诏朝野，加恩肆赦。

立一岁半的嫡子为太子，除了为了悼念死去的发妻，主要还是情势所迫。

战败的折子不断，康熙心里已经有了御驾亲征的准备。

在太皇太后与满朝文武的百般阻拦后，康熙始终未能如愿……

等到了十四阿哥这个岁数，三藩之乱已经平定，他第二次做鳏夫，太子就傅，以大学士张英、李光的为师……

沉思间，就见十四阿哥与弘皙已经跪下，道：“儿臣（孙儿）给皇阿玛（皇玛法）请安。”

康熙收回思绪，视线从十四阿哥脸上扫过，落到弘皙身上。