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“爹……”宗房大老爷见族长太爷面露迷茫，还不叫起，忙在旁边低声唤道。

族长太爷这才醒过神来，点头道：“好，好，快起来……”沈洲这才起了，在族长太爷右手边的椅子上坐了。

族长太爷唏嘘道：“恍惚还记得当年我十余岁时，同四房太爷一道，常跟在你父亲身后的情景，这一转眼连你们这一辈人都不年轻了……”

沈洲想起自己小时似听过自家太爷与宗房、四房相交甚好，只是四房太爷身子骨亦不好，好像不到而立之年就病故了。

四房嫡庶子嗣不繁，祖上又曾出过败家长辈，家道中落，沈洲一直以为孙敏带着丰厚的嫁妆嫁过去，会如鱼得水，哪里想得孙氏会过的那般辛苦。

想着方才沈家坊街口贺家十里红妆的模样，沈洲就觉得讽刺。

世情在此，贺家既然能将嫁妆铺陈得这般丰厚体面，可见沈家四房聘财亦不菲。沈举人拿着前妻攒下的家财风风光光去聘后妻，对嫡亲骨肉却凌虐不慈，人品可见一斑。

又想到，族长太爷虽看着白发苍苍模样，可毕竟还活着。

家有一老、如有一宝。宗房沈海兄弟这一辈无人出仕，可有族长太爷镇着，宗房并未见败落，到了孙辈沈械就又撑起来。

要是自己老爹还在，二房说不得也不是如今这般情景，沈洲便也跟着叹气。

宗房大老爷见这叔侄两个对着叹气，忙道：“爹，洲二弟回乡，这是大事，族中各房头是不是聚一聚，给洲二弟接风？”

族长太爷点头道：“那是自然……”

无需宗房安排人往各房头送信，各房头已经得了消息，晓得宗房二老爷亲到松江祭祖来。

各房头送礼的管事回去，自是少不得禀告京中一行与二老爷南下之事。

可是他们是管事，年后随沈械到了二房，也不过是给二房几位老爷请了安，奉上礼单，没有人会去告诉他们二房择了谁做嗣子，留下谁又有什么用意。

不过像沈宝、沈琴两个，即便没有渠道先寄家书回来，可也让自家房头的管事，带了手书回来，里面将进京后的事情详细写了，就是沈珠与沈珏的纠纷也没有落下。

三房这里，沈玲一回来，就被老太爷提溜过去。

见沈珠留京，三房老太爷心中本隐隐窃喜，不过听了沈玲的详细禀告后，老爷子笑不出了。

“这九哥，白疼了他十几年，关键时后却是废物点心一个”老太爷听完，气得吹胡子瞪眼，恨声道。

沈玲在旁眼观鼻、鼻观心，老实地坐着。

“法子笨不说，也没找对人……宗房岂是那么好惹的？他倒真敢下手。且不说出继不出继的，沈珏要是真破了相，他的前程也保不住，宗房那爷俩可不是吃素的，我也未必能护着住他……”老太爷越说越气。

沈玲听着曾祖父这话并无与宗房对上的意思，暗暗松了一口气。

正月里布庄的闹剧，使得他们前前后后损失了小一万两银子，最后要不是沈械没有赶尽杀绝之意，那铺子只能歇业了事。他们三房在京城扑腾了五年，也抵不过权势之下的一句话。

至于三房老太爷之前的那句话，沈玲只当没听见。

年前年后吃了几次酒，各房的族兄弟沈玲也都接触了。沈瑞能被二房大老爷、大太太选中为嗣子，绝不是单单只因外家与二房有旧。老太爷觉得四房是软柿子没什么，可沈瑞不是软柿子。

沈珠之所欲敢算计沈珏，没有打沈瑞的主意，说不得也是因心中忌惮。

“这事，你要烂在心里，对谁也不能说……”老太爷唬着脸，对沈玲道。

沈玲忙应道：“那是自然，关系到九哥前途，自然要将此事掩下……父亲就是怕走泄消息，方打发孙儿亲自回来与老祖宗禀告……只是事关珏哥，二房长辈不会瞒着宗房，械大哥又在京中，各房都有族弟在京，这事能瞒着外头，怕是瞒不到族里……”

沈琴、沈宝等人，不会对外宣扬，可也不会瞒着自家人。

老太爷想要掩下此事，不过是自欺欺人。

老太爷重重地叹了一口气：“儿孙都是孽，我亲自去宗房代九哥请罪……只愿九哥能长了教训专心读书，早日举业……只要宗房不追究此事，其他房头即便有闲话也只是闲话……”

幸而沈珠现下留在京中，没有随着二房二老爷一起回来，要不然事情也不好瞒下。

沈玲低头听了，狠狠地握着手心。

沈珠酿下如此大祸，使得三房得罪族中最强的两个房头，老太爷这里除了最初的恼怒，竟连惩罚都不提，八十来岁的人竟然亲自去替曾孙赔罪，最根本的原因就是因为沈珠是秀才，被看成三房未来支柱。

沈玲从没有这般急迫过，对于分家的渴望越来越强烈。三房二老爷虽也是嫡出，可以老太爷对长孙的偏疼，几个孙子分家，绝不会四孙均分，定要留下大头产业给长孙，其他三个孙子能有宅有铺就不错了。

沈涌正值盛年，分家后那点产业自己就能打理过来。到时怕是沈玲想要插手，嫡母也会防着他，毕竟他比嫡出弟弟年长十来岁。到时即便让他打理庶务，也是冷清产业，正好得了空闲，私下读书。

至于他的亲事，只要他不提，嫡母巴不得延迟几年，省的庶长媳进门生下庶长孙来，以后在年岁上又狠压嫡孙一头。