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“二哥看着面上寡淡，待人却甚厚待，这回可见是气得狠了。”徐氏皱眉道：“一会儿你带几个人，直接将人送到二房去。”

徐氏对这个妯娌的耐心早已用尽，如今听了她连沈瑞都要害，连面子情都不愿做了。换做其他有廉耻的人，知晓沈瑞是孙氏之子，只有羞愧躲避的，就像二老爷那样；乔氏却半点悔改之心都没有，还心生恶念，可见真是不可救药

南城，明时坊。

沈琰先下了马车，伸手要去扶沈。

沈脖颈上多了个皮毛围脖，将青淤给遮住，只是嗓子还难受。他脸上带了笑，推开兄长的胳膊，道：“哪里就至于了？”

沈琰绷着脸道：“死里逃生，你还笑？”

沈方才在马车上颠得身上发紧，伸了伸腰，道：“大哥，弟弟倒是觉得身上松快了……之前心里压得难受，总觉得欠了那边，愧得不行。现下虽不能说一笔换一笔，可弟弟心里到底好受些。”

沈琰冷哼一声，却也知晓沈珏之殇是沈心病，便也不再啰嗦。

他从荷包里摸出两块碎银，塞给长寿道：“辛苦长寿了，大早上多折腾一会，回去时买碗热汤吃。”

长寿道：“沈老爷、沈相公走好，过几日我家少爷再来拜会。”

沈琰点点头，带了沈进了大门。

长寿往车夫另一侧车沿坐了，扔了一块碎银子给车夫。眼见足有二钱重，车夫眉开眼笑道：“这沈老爷倒是大方和气……”

长寿若有所思，望了望沈宅大门。

自打弘治十一年来到沈瑞身边，至今已经六年，沈家各房头嫡支少爷，长寿都见了一个遍。打心里说，沈琰的气度，在小一辈中，仅次于状元公沈理，与五房沈瑛差不多。

因祖上孽缘，尚书府那边与沈琰兄弟并无“骨肉一家欢”的意思，现下乔氏闹了这一出，不知会拉近两边的关系，还是使得两边越发疏离。

长寿虽是孤儿，可也晓得如今世道最重宗族血脉。沈珏这一去，四哥还是稚子，自己少爷却是形孤影单，没有臂助。实是沈琰身份太过尴尬，哪怕是隔房的庶支，关系好了，以后说不得也能用得上……

红衣使者（五）

等到沈沧从衙门回来，就听说沈瑞将乔氏接回来的事。

沈沧换下官服，带了几分厌恶对妻子道：“瑞哥怎将那祸害接回京了？”

徐氏轻叹一口气，将乔氏跑出来私祭沈珏与后续之事说了，连沈琰兄弟的出现也没有落下。

沈沧勃然大怒，喝道：“贱妇竟敢如此？”

徐氏脸上带了失望道：“我也没想到，她到了现下还毫无悔改之心……如今她既生了害人之心，还真不好再送昌平庄子。她是二太太，那边毕竟是二房下人。”

奉徐氏吩咐，在昌平庄子上“服侍”乔氏的毛妈妈昨天下午在沈瑞离开后也进了城。老妈妈是个明白人，倒是不推诿指责，老实地请罪。

徐氏也晓得尊卑有别，乔氏要是摆起主人摆来，收卖两个婢子婆子是轻而易举之事。真要惦记出来，毛妈妈这里也是防不胜防。

“哼都是纵得她，她才敢有这样的心思”沈沧表情森寒。

徐氏道：“我也是这样想的，才吩咐瑞哥直接将她接回京。”

沈沧看了妻子一眼，道：“我晓得夫人因珞哥缘故，对乔氏素来多有容忍，可容忍也要有个头，即便沈家不好出妇，也不能容乔氏继续蹦跶。二房总要再择嗣子，难道还要等她再害死一个才发作？”

徐氏道：“就算她有心，多半也蹦跶不起来……昨儿陈大夫跟着过去祭庄，说乔氏是卒中之兆。”

夫妻两个对视一眼，沈沧已经有了决断。

他宦海沉浮三十年，手上也并非清白无垢。辣手无情时，亦做过夺命阎王

沈瑞生活恢复了正常，每日里依旧是府学、尚书府两点一线，中间时而往王家、杨家请教学问。期间，沈琰、沈那边，沈瑞亲自过去了一趟，带着徐氏准备的一些药物与礼物，算是为这兄弟两人的感谢与致歉。

虽说沈瑞依旧是口称“沈先生”、“沈相公”，沈琰也温煦地叫着“恒云”，可两人心里都明白，在祭庄共度一晚，没有使得彼此关心更亲近，反而都不由自主地生了“敬而远之”之心。

过了几日，从府学下学回来，沈瑞刚回九如居，便见柳芽神秘兮兮地凑过来道：“二哥，今儿太太请了陈大夫过来，二太太卒中了……”

沈瑞手上一顿，对此事倒是并不意外。

之前陈大夫早已经说过，乔氏已经有卒中之兆，宜静养。乔氏自己闹了一番，想要沈瑞的命，沈瑞自然也不客气。先是绳索束身半晚上，后是马车颠簸回京，就是好人也要折腾半死，更何况是乔氏。

回到尚书府当日，乔氏就瘫了。

要是初发病，就打发人去请医延药，说不得还有一线生机。不过沈现在却是晚了。

徐氏面冷心热，不是能下这样狠心的。如何处置乔氏，又不是小事，沈瑞也猜到这是沈沧手笔。

乔氏就是个大祸害，早就应该严惩，如今这样已经是便宜了她。

要不是新年将近，接二连三的丧事难看，乔氏都未必能保住这一条命。

用完晚饭，沈瑞踱步半响，还是去了正院。