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托拜厄斯苍老的眼角微微沉敛，似乎睡着了。过了一会儿她说：

“篝火试炼的资格很珍贵，即便放在第一环带，也是珍贵无比的。但你也清楚，这个资格，不是申请了就能得到的。能否得到篝火的认可是关键，而能否通过试炼，那就是后话了。艾尔莎，你是诺曼家族的独女，有更多的选择摆在你面前，为何要选择这么一条凶险的道路呢？你知道的，一旦进行篝火试炼，只有完成与毁灭两种结果。”

艾尔莎正声说，

“我已经取得了母亲的同意。”

“诺曼女士同意了……既然如此，没有继续说下去的必要了。”托拜厄斯看向两侧的委员长和神官们说：“诸位，投票吧。”

齐刷刷的“同意”票亮起。

全票通过。

诺曼女士本人都同意的话……那这次篝火议会也不过是走个形式而已。

托拜厄斯站起来，十指交叠，声音沙哑而深沉，

“愿篝火在你心中长存。”

艾尔莎站起来，弯腰行礼，

“篝火长存。”

“那么你做好准备了吗？”

“准备就绪。”

托拜厄斯苍老的眼眸之中缓缓燃烧起一团火焰。火焰逐渐变为实质的，送来一把黑色的钥匙。

她将钥匙直愣愣地插入空间之中，轻轻一拧，空间便被打开了一扇门。

“进去吧，艾尔莎。”

艾尔莎深深地吸了口气，在心中念叨：

“母亲，我会变强的……科尔斯，我会改变一切的……篝火长存。”

她迈步走进这扇空间之门。

……

核外第一环带，真理殿堂。

奈哲尔的嵌套世界中。

乔巡再一次来到了这个地方。与之前看到的场景一样，安漾女士正在歌莉娅教堂之中祈祷。

这么看来，她似乎每天这个时间都在这边祈祷。

乔巡耐心等待她完成祈祷。

过了一会儿，安漾沉下肩膀，转过身，看着坐在后排的乔巡，

“这次来，是什么事？”

“安女士，你每天都在这里祈祷吗？”

安漾垂下眼帘，

“是的。”

“祈祷什么？为谁祈祷？”

安漾沉默了一会儿，然后呼出口气，

“好吧，其实也不是什么秘密。我在为仙仪祈祷。”

“但似乎并没有什么用吧。”

“有限世界的一切……都能找到共同的联系。我在想，也许……也许我这份遥远的思念，能通过某种方式传达于她。”安漾扶了扶淑女帽，“你就当我是寻求一点心理安慰吧。”

乔巡微笑着说，

“独身一人漂泊在外，的确需要一点安慰。”

“你也是一个人漂泊在外。”

一阵风吹进来，乔巡下意识缩了缩脖子，

“是啊。不过，有人在注视着我，我并不孤独。”

安漾没有多问，迈步走出教堂。

乔巡跟在她后面。

“你这次来，有什么事？”

“我想告诉你，奈哲尔的意识寒冬不会结束。你这么等待是没有意义的。”

安漾诧异地说，

“怎么会有不结束的意识寒冬呢？”

“奈哲尔的意识寒冬很特殊。他是自己步入寒冬的，不是寒冬袭来。他甘愿停留在寒冬之中，永不迈入春天。”

“你怎么知道？”

“这是我的能力。”

奈哲尔也有着欲望。所以乔巡能够知道。

安漾并没有追问下去。她看着乔巡，选择相信了他。

“但我必须要等到他意识寒冬结束。”

“为什么？”

安漾纠结了一会儿，然后说：

“奈哲尔先生或许知道神话历战争是怎么结束的。”

“你一直在调查这个吗？”

“差不多吧。还在仙界的时候，我就知道了神话历战争为何出现，但一直不知道是如何结束的。至高神们试图在恶魔身上找寻通往无限的道路，因此发起了这场战争。至于结束，所流传下来的说法是神话世界最终以牺牲神话历的代价，战胜了恶魔。可这个结束方式跟发起原因可对不上。而且，我也不相信至高神们愿意用这种代价去取胜，不然的话也不会寻求复苏之路了。”

“战胜了恶魔吗？”乔巡问。

安漾说，

“我不知道这个说法对不对。既然恶魔是欲望的化身，那理应无法被战胜的。毕竟，没有谁真正抵达无限。但现在的确见不到什么恶魔了。”

“这样啊。”乔巡望起头。接着他问：“你为什么觉得奈哲尔知道战争是如何结束的？”

“我不肯定……但他作为核心神话世界的最高神，或许知道。我并无头绪，只是不断在寻找而已。”

“这是件很辛苦的事。”

“没有什么辛不辛苦的。”

乔巡笑了笑，

“我有个猜想。既然神话历战争出现的原因是为了追求无限……而战争结束了，是否意味着有人找到了无限呢？奈哲尔主动把自己封闭到寒冬之中，也许是一种犯了错而无力挽回的逃避。什么事能让一位核心世界的最高神选择逃避呢？只有无限了吧。”

“这种暴力推导有些无礼。”

“最简单的也许最正确。”