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“属下想去周围的维生城检查一遍。”

又来。菲尼克斯心里一嘀咕，然后说：

“已经有人去了。”

事实上，除了她以外，王城的其他人并不知道奥尔科特的存在，只知道女王陛下身边有一只腐烂到了极致的恶兽。

“是谁？”

“也姆公爵，知道有人去了就行。”

也姆弓下腰，

“是属下愚钝了。不过，属下仍旧希望去一遍克里弗维生城。”

“怎么，那里有什么你很看重的东西吗？”

“属下的一位故友在克里弗栖居。明日就要随陛下前往地球了，也不知后事如何，所以，属下希望在去之前见一见故友。”

菲尼克斯双手埋在王袍之下，

“也姆公爵，我们所做之事，所行之路，便是为了我们的亲朋好友。如若忘却了联系着我们的情感纽带，那我们也就失去了奔波的意义。所以，去吧。”

“感谢陛下恩准。”

也姆公爵的体型在堕天使之中并不算高大，但其厚重的长袍让他的身姿显得十分威严。

他随之离去。

菲尼克斯看着也姆公爵的背影，微微呢喃，

“怎么都想去周边的维生城呢……”

她望向西方。

四座庞大的维生城分列在诺佩斯要塞的三个方向。其中最显眼的是修筑在平原的克里弗维生城。

她不禁想，大概奥尔科特也是假借“检查”的由头去的克里弗维生城吧。

这种猜测确实不需要什么有理有据的证明。只是一种直觉。

奥尔科特真的变了啊，不再像以前那样知无不言了……

不知为何，菲尼克斯心里升起了一些忧愁和不安。她清楚，自己所走的路非常艰难。也正因为如此，她需要坚实的依靠。姐姐奥尔科特一直以来都是她的依靠。但是如今，奥尔科特显然是有了一些难以提起的秘密。对奥尔科特秘密的猜想，是她不安的源头。

虽然很不愿意去想那种情况……

但她真的不知道，如果失去了奥尔科特，自己还能做些什么。

即便腐烂世界是她本来的家乡，但此刻也有着难以排解的“身在异乡”的忧愁。

也姆公爵离开女王战车巨辇后，到了军队的最外缘，在这边，已经有一名堕天使骑士在等待着他。

“‘公爵’大人。”

“‘骑兵’，去克里弗吧。好好搞清楚，为什么至今都没有巡礼者大人的消息。”也姆公爵声音低沉。

“是。”

“希望你有好好给那个‘猎枪’讲明白。”

“骑兵”颔首，

“‘公爵’大人，我保证已经将详细的安排和注意都讲给‘猎枪’了。”

“但结果是什么？”

“‘公爵’大人，或许事情并不像我们想象得那么简单。”

“所以，你是在怀疑王城使者会的论断，还是在怀疑巡礼者大人的意志？”

“‘骑兵’绝对不会质疑使者会和巡礼者。”

“那到时候，你最好给我一个合理的交代。‘骑兵’，你一定清楚，巡礼者对我们而言意味着什么。如今菲尼克斯女王就要前往地球，如果真的让她在地球找到了容身之地……那黑夜使者也没有存在的必要了。据巡礼者的意志，在地球，有一个叫黑色革命的组织，可以完美地取代我们。”

“‘公爵’大人，我——”

“好了，不必多言。走吧。”

也姆公爵挥袖闪身扇动翅膀，眨眼间就消失在黑夜中，只留下一些腐烂的气息。

……

余小书百无聊赖地蹲坐在前室的卧榻上，望着行人欲减的街道说：

“老板，收摊了吧，没人会来了。”

乔巡说，

“不急。”

“我真不知道你开这个茶室到底图什么。如果是为了告诉那个要塞城主那些事的话，直接去找他就是了。何必这么大费周章？”余小书说到这儿，挑起眉毛，饶有兴致地说：“你该不会是特地为了囚禁我，才开的茶室吧。”

“你想多了。”

“哦，真是变态啊。把一个风华正茂的年轻女子囚禁起来，随意使唤，简直是……令人兴奋！”

乔巡瞥了她一眼，

“年轻？你恐怕比地球的太阳还要老吧。”

余小书害羞地挥挥手，

“人家没那么年轻啦。”

乔巡眼皮抽动了一下，

“所以说，像这样的生活，只是你人生里微不足道的一瞬罢了。何必那么在意。”

余小书躺下来，

“我才不在意。说真的，要不是你在这里，我完全不会在意这个世界分毫。”

“我。”

“你。没错。你。”

“不知道你在说些什么。”

“呃……老板，我也算是看着你长大的，几十亿年间我经常到地球去看你，那个时候的你就是……怎么说呢，像个草履虫一样脆弱。虽然中途把你搞丢了，不知道你去了什么地方，但是！我们其实也算是相识了几十亿年的老朋友了。所以！余小书跟乔巡相遇只能算是重逢，嗯……重逢。”

乔巡想了想，余小书说的中途把他搞丢了，大概就是他开始在地球上制造进化之路的那段时间。

“为什么关注我？”

“神话历在短暂的一万年里崩塌了，几乎所有的世界都笼罩在绝望的阴云之中。那个时候流行一种论调，就是……有限世界只是一个巨大的角斗场，是无限世界的存在用来观看‘斗蛐蛐’的地方。”