第四十章

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赵家众人在来之前，就有了约束赵老太太这一房人的打算，为的不过是不想得罪炙手可热的陈家，以致给赵家招来祸患。

只是人心难测，赵家族老们纵然识时务，然被人逼迫至此，心中难免愤愤不平，只不过碍于陈家之势，不敢宣之于口。这会子听了陈珪的承诺，赵家族老们登时忘了先前被逼迫的一番屈辱，宽心之余，生怕陈珪又变了主意，忙当着陈珪的面儿，央求小厮至后院儿传话给自家的女人们，嘱咐其如何应对言谈。陈珪见此形景，便知赵家众人已然心悦诚服。当下也不再多说什么，又引着众人回至席上吃酒。

这一番描述着实累赘，然屈指算来，亦不过是盏茶功夫，赵家众人便在陈珪的言语弹压下改了态度。略知晓内情的徐子川见状，也由不得敬服陈珪虽然在书本学问上不如他，这人情达练的工夫上，却也是他不如陈珪多矣。

当下且不言徐子川心中的百感交集。只说陈府后宅，赵老太太因着族中老嫂子们摆明车马的拦阻态度，心内着实不忿。只是碍于陈老太太方才言辞强硬，赵老太太生怕她一时羞恼当真罢宴装病，倒是不敢再提接两个姐儿回家之事，

陈老太太眼见已压制住赵老太太的气焰，也就不再提及罢宴之事。待台上所点之戏接出唱过，便撤了酒席，另摆上饭来。笑请诸客入席。

堂上众女客们见状，便也心照不宣的对赵老太太一家人视若无睹。当即觥筹交错，言笑晏晏，向老寿星敬酒贺寿不必细说。

欣然饭毕，又吃了一回茶。眼见时辰不早了，众人方开口告辞。陈老太太命冯氏带着家中女媳人等直送出仪门外，眼见着各府的车辆都不见了，方才回转。

陈氏母女直待客散尽了方从房中出来，至正房给老太太再叩头。因着是老太太的寿辰，陈氏母女三人特地换了素服穿上吉服。陈老太太眼见着女儿和两个外孙女打扮的衣着光鲜，分外喜人的模样，不觉笑的合不拢嘴。因又想到席上赵老太太的那一番鬼心思，更是连连冷笑。打定主意绝不叫那个赵老虔婆得逞。

陈氏虽在后宅，消息却很灵通。也知道赵老太太带着赵琳家的过来闹事。当即冷笑道：“真是脂油蒙了心的老混账。这才几天的工夫，就忘了姑奶奶的厉害。打量着我是那等任人拿捏的面团儿不成？若今儿不是妈的寿辰，我有能耐先将她们骂个狗血淋头，再叫小子们乱棍打出去。也叫她们知道知道，马王爷有几只眼！”

冯氏见状，忙开口笑道：“你也太肯动气。这是什么大不了的事情，何必如此破口大骂。再者说来，你成日家在孩子们跟前儿如此，也不怕大姐儿、二姐儿将来大了，也学出这么个破落户的强调来，可怎么使得？”

说罢，便笑着同陈婉说道：“今日为着老太太的寿辰，你也累了。快带着妹妹们去后头歇着罢。”

又命陈桡也回房歇息，“明儿还要上学里呢！”

陈老太爷与陈老太太这才想起，亦忙劝陈桡并几个姐儿回房睡觉。

陈桡等人见了，只得起身告退。

待众儿女鱼贯而出，陈珪看着自家妹子仍是一副忿忿不平的模样，因笑道：“这个不与你相干。赵老太太倘或认真作死，还有爹娘和你哥哥我呢，哪里需要你亲自上阵？你只安心在家呆着，把这副贤良模样端好了，莫要将你的好夫婿吓走了才是。”

陈珪只顾打趣妹子，却忘了陈老太爷与陈老太太并不知道他案牵红线一事。闻听此言，陈老太爷与陈老太太连忙逼问。陈珪自忖此事已□□不离十，当下也不再隐瞒，忙开口将那事原原本本说给老两口儿听。末了仍笑问道：“那位尤大人二老也见过了，可觉着我这保山做的如何？”

陈老太爷与陈老太太听了，不免想起寿宴上的尤氏母子，陈老太爷因想到尤大人在上元节上的轻浮举止，觉着这人只顾贪恋美色，恐怕人品略有参差，因而不置可否。倒是陈老太太颇喜尤子玉的为人。何况尤子玉当年还是陈珪的上峰，平日里没少提携陈珪。如今两家倘若再做一门亲事，岂不是珠联璧合？不但女儿终身有靠，亦且儿子在仕途上也有了帮扶。

这确是一件两全其美之事。

陈老太太想到这里，不觉面带喜色。连连追问尤家到底什么意思，何时来提亲云云。陈珪便将与尤大人商议过，且等陈氏守过了前夫的孝才是。陈老太太听了，默然半晌，因笑道：“这也是世俗大礼，合该守的。只是难为咱们家蕙姐儿，嫁到赵家这许多年，半点儿好处没捞着，该受的罪却一样不少。”

陈氏听了，忙笑说道：“怎么没好处？生了大姐儿与二姐儿，便是赵家给的最大好处了。就为这一件，我也安心替他死鬼守上三年的笑。”

陈家众人听了这话，也觉着二姐儿就是自家的小福星。当即也都笑了。

因白日张罗着寿宴之事，陈府众人早已是人人力倦，各个神疲，略说了几句话，便各自散了回房安置。一宿无话。

展眼便是八月中秋，因陈珪已升了六品主事，陈老太太与冯氏身为陈珪的嫡母与正妻，亦升了六品诰命，且封安人。

按照朝廷律令，朝中六品以上在京官员可以入朝站班。六品以上官员及其家眷亦有资格进宫朝贺。

是日五鼓，陈珪在家下奴婢的服侍下穿戴了朝服朝冠，陈老太太与冯氏亦按品大妆，摆全副执事，入宫朝贺。

一时领宴归来，且带领众子侄开祠堂行朔望之礼。礼毕，众人方回至上房，陈老太太与冯氏你一眼我一语，说了好些宫中赐宴的威严肃穆处，众人听了，只当新闻，越发兴头起来。正说笑间，忽有回事人来回“锦衣军统领赵大人府上有人来见老爷”。陈珪听了这话，心下纳罕，不知大年节下赵大人缘何派人来府上说话。当下却不敢怠慢，一壁请人至厅上吃茶，一壁具整衣冠出来接见。

陈家众人更不知所以，不觉面面相觑，茫然以对。

约有顿饭工夫，陈珪回至内宅，却是面带唏嘘之色，又忙吩咐家中冯氏将他的素服找出来穿戴上。众人不明所以，忙开口追问。陈珪一壁命人预备丧仪祭礼，一壁向众人分说明白。

却原来是赵弼和刚刚得到的消息，东宫有一位养在太子别苑的才人殁了。不仅如此，连养在别苑的一位小郡主也跟着染了暴病而亡。太子骤闻噩耗，不觉五内俱焚。赵弼和因着儿子赵寅是太子伴读，算是

因着陈氏母女才刚出孝，即便尤陈两家的婚事已定，陈家也不好在这个档口儿大张旗鼓的替陈氏操办嫁妆。好在陈氏乃再嫁之女，手内早有一笔嫁妆，这些年二姐儿生财有道，赚来的银子除少部分补贴家用外，都用来置办田地买卖。如今算来，陈氏手中不多不少，却也有了两个小庄子并十来间铺面。再加上胭脂铺子的收益，每年少说也有个千八百两的进项。

再加上陈珪当初应下的，会将裕泰商行的海运生意分一股与陈氏陪嫁。这一笔每年又是至少一千两的出息。其余的绫罗绸缎，衣裳鞋袜，妆奁头面，箱笼家什，珠翠钗钏乃至古董字画，瓷器药材等等，有些是早便有的，有些须得现置办的，也都趁着替陈桡与陈婉筹措聘礼嫁妆的时候，悄悄替陈氏置办了起来。

陈老太爷并陈老太太年近花甲，只这么一个女儿；陈珪又只这么一个妹妹；冯氏虽然年轻时节同小姑子不睦，这几年相处下来，早已亲为一家，更似姐妹。因而陈家上下操办起来自然是尽心尽力，再不必陈氏操一点子心。

如今且说二姐儿从陈氏口中得知陈珪央求太医替尤大人请脉，兼请尤大人保养身体一事，不免动了心思。遂同母亲商议道：“有道是闲暇多加保养，总好过病急乱投医。妈素昔身子结壮，